천호성 전북특별자치도교육감 예비후보가 농촌유학생 규모를 기존 333명에서 3,000명으로 증원하고 정주형 교육귀촌 모델을 도입하는 내용의 농촌유학 활성화 공약을 28일 발표했다.
천 예비후보는 전북교육청 내 교육귀촌 전담팀을 신설해 '전북형 교육귀촌 플랫폼'을 구축하겠다고 밝혔다. 단기 체험 위주의 기존 방식을 개편해 기숙형(유학센터형), 지역돌봄형(홈스테이형), 가족체류형 등 1년 이상 지속 가능한 정주형 모델로 전환할 계획이다.
인프라 확충 방안으로는 학교 부지를 활용한 농촌유학센터 건립을 제시했다. 소규모 예산으로 단기간에 시설을 마련하고, 마을 협력 위탁운영을 통해 지역 일자리를 창출한다는 구상이다.
특히 중·고등학생 대상 농촌유학 수요를 흡수하기 위해 전국 최초로 '전북농촌유학원' 건립을 추진한다. 중장기적으로는 해당 시설을 통해 외국인 학생 유치까지 확대할 방침이다.
이와 함께 학부모 학교선택제(학군 개방)를 도입해 타 시·도 학생뿐만 아니라 도내 거주 학생들도 원하는 농촌 지역 학교로 자유롭게 전입할 수 있도록 허용한다.
천호성 예비후보는 "전북교육청은 교육을, 지자체는 주거와 일자리를 각각 분담 지원하는 교육귀촌 정책을 추진해 학교와 지역의 인구 소멸 위기에 대응하겠다"고 말했다.
/최성민 기자
