임실군과 전북대학교 지역혁신센터는 지난 16일 오수 반려누리 교육실에서 전북펫고등학교 1학년 학생 17명을 대상으로 ‘반려동물 교감치유 및 동물매개치료사 진로교육’을 실시했다.
이번 교육은 반려동물산업 육성지원사업의 일환으로 마련됐으며, 청소년들에게 반려동물산업의 사회적 가치와 다양한 직업 세계를 소개하고 미래 진로를 탐색할 수 있는 기회를 제공하기 위해 추진됐다.
교육은 나비애뜰 동물매개심리치료연구소 장옥기 대표가 강사로 나서 동물매개치료의 개념과 역사, 국내외 발전 현황, 치유 효과 및 적용 사례 등을 설명했다. 또한 동물매개치료사 등 관련 직업군에 대한 정보를 제공하며 학생들의 진로 설계에 도움을 주었다.
특히 학생들은 반려동물과 직접 교감하는 체험활동을 통해 정서적 안정과 스트레스 완화, 사회성 향상 등 동물매개치료의 긍정적 효과를 이해하고, 반려동물산업 분야의 전문 직업인으로 성장할 수 있는 가능성을 확인하는 시간을 가졌다.
임실군 관계자는 “이번 교육이 청소년들에게 반려동물산업의 다양한 분야를 이해하고 자신의 적성과 진로를 탐색하는 계기가 되길 바란다”며 “앞으로도 전북대학교 지역혁신센터와 협력해 반려동물산업을 선도할 전문 인재 양성과 산업 활성화를 위한 다양한 프로그램을 지속적으로 추진하겠다”고 말했다.
한편 임실군은 반려동물 친화도시 조성과 반려동물산업 육성을 위해 교육, 체험, 전문인력 양성 등 다양한 사업을 추진하며 관련 산업 경쟁력 강화에 힘쓰고 있다.
/임실=한병열 기자
