학교 앞 어린이 보호를 위해 차량의 속도를 낮추는 스쿨존은 많이 알려져 있지만 노인을 보호하기 위한 구역인‘실버존’은 비교적 잘 알려지지 않은 상황이다.
우리나라는 고령화가 가속화되면서 노인 교통사고도 증가함에 따라‘실버존’에서의 세심한 주의도 요구된다. 노인의 경우 보행 중 차량 돌진이나 위급상황 시 인지가 늦고, 순발력이 떨어져 그만큼 교통사고의 위험에 훨씬 더 쉽게 노출된다.
실버존은 이러한 노인의 안전한 통행을 보장하고자 지난 2008년부터 도입된 제도로 노인복지시설, 경로당, 노인병원 등 노인들의 통행이 잦은 도로에서 차량속도를 시속 30km이하로 제한하고 주·정차를 금지해 노인들을 교통사고의 위험으로부터 보호하는 안전구역을 말한다.
노인보호구역에서 사고 예방을 위해서는 노인들은 보행시 반드시 횡단보도를 이용하고 야간에는 눈에 잘 띄는 밝은 색 옷을 입는 것이 바람직하며 운전자들은 초록불이 켜지더라도 바로 출발하지 말고 주변을 먼저 살펴본 후 천천히 출발하는 등 안전운전 의식도 뒤따라야 할 것이다.
노인들은 교통약자라는 사실을 꼭 기억하고 실버존을 볼 때마다 안전을 생각한다면 노인 교통사고 예방에 큰 도움이 될 것이다.
/흥덕파출소 순경 백요셉
