농촌진흥청(청장 이승돈)은 새만금 신규 간척지에 완전히 부숙된 완숙 우분 퇴비를 7년간 지속해서 투입한 결과, 토양 비옥도와 작물 생산성이 획기적으로 향상됐다고 밝혔다.
새만금간척지의 초기 유기물 함량은 일반적인 밭 토양 적정 범위(20~30g/kg)의 1/10 수준에 불과해 작물이 안정적으로 성장하는 데 한계가 있다.
이에 농촌진흥청 간척지농업연구센터 연구진은 간척지 내 시험 재배지에 완숙 우분 퇴비와 무기질 비료를 지속적으로 투입하며 토양 상태와 작물 생육 변화를 조사했다.
연구 결과 초기 2.3g/kg에 불과했던 유기물 함량이 7년 뒤 478% 증가한 13.3g/kg을 기록하며, 일반 농경지 기준의 절반 수준으로 상승했다.
토양 속 유효인산도 25.8mg/kg에서 432mg/kg으로 증가해 일반 밭 토양 적정범위(300~500mg/kg)를 충족했다.
토양의 물리적 구조도 개선돼 흙의 단단한 정도(용적밀도)는 개간 전보다 13.3% 낮아졌고, 흙 속 빈 공간 비율(공극률)은 14% 증가했다.
반면, 무기질 비료만 투입했을 때는 물리적 구조 차이가 나타나지 않았다.
유기물 함량이 증가하면서 땅심이 높아져 무기질 비료만 사용했을 때보다 콩 수량이 304kg/10a로 15.6% 늘었다. 옥수수 수량 역시 549kg/10a로 20% 증가했다.
이러한 변화는 퇴비 속 유기물이 흙 알갱이를 포도송이 같은 떼알구조로 만들어 물 빠짐과 공기 순환을 원활하게 개선한 결과다. 토양의 물 보유력과 양분 보유력을 동시에 높여 유익한 미생물이 비료를 효율적으로 분해하고 작물이 건강하게 자랄 수 있는 최적의 토대를 제공했기 때문이다.
이번 연구에 사용된 완숙 퇴비는 ‘가축분뇨법 및 비료관리법’상 부숙도 판정 기준에서 ‘부숙 완료’ 등급을 받아 유기물이 완전히 분해돼 악취가 없으며 토양에 유기물을 공급하는 효과가 뛰어나다.
/김영태 기자
