최근 질병관리청 표본감시 결과에 따르면, 지난 6월 첫째 주 수족구병 의사환자 분율은 1,000명 당 4.3명으로 최근 3주간 증가 추세를 보이고 있다. 특히 0~6세는 1,000명 당 5.9명으로, 5월 마지막 주 대비 일주일 사이에 약 2배 가까이 급증하며 본격적인 유행 양상을 띠고 있다. 수족구병은 매년 6월에서 9월 사이 집중적으로 발생하는 특성이 있어 당분간 확산세가 지속될 것으로 예상된다.

수족구병은 장바이러스(엔테로바이러스)로 인하여 발생하는 급성바이러스성 질환으로 환자의 대변 또는 분비물(침, 콧물, 수포의 진물 등)과 직접 접촉하거나, 오염된 물건 등을 만지는 과정에서 감염된다. 주요 증상으로는 손, 발, 입안에 수포성 발진이 생기고, 발열, 무력감, 식욕 감소, 설사, 구토 등이 있다. 영유아는 구내염 통증으로 인해 타액을 삼키지 못해 탈수 증상을 보이기도 하므로 주의가 필요하다.

대부분 7~10일 이내에 자연적으로 호전되지만, 드물게 뇌막염이나 뇌염 등 합병증이 발생할 수 있기 때문에, 수족구병 의심 증상을 보이면 신속히 의료기관 진료를 받아야 한다.

학교, 유치원, 학원 등에서는 수족구병 확산 방지를 위해 수족구병 환자의 등교·등원 중지를 권장하고, 수족구병에 걸린 영유아 등은 증상 발생 동안 전염력이 강하기 때문에 완전히 회복될 때까지 유치원이나 어린이집 등원을 자제하고 집에서 휴식을 취해야 한다.

현재 수족구병은 예방 백신이 없기때문에 철저한 위생 관리가 최선의 예방법이다. 외출 후나 기저귀를 갈고 난 후에는 반드시 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 씻어야 하며, 기침할 때는 휴지나 옷소매 위쪽으로 입과 코를 가려야 한다. 어린이집과 유치원 등에서는 아이들이 자주 만지는 장난감과 공용 물품을 주기적으로 소독해 청결을 유지해야 한다.

한용재 보건소장은 “여름철을 맞아 영유아 간 접촉이 늘어나면서 수족구병 확산세가 매섭다”며, “가정과 보육시설에서는 아이들이 올바른 손 씻기를 생활화할 수 있도록 지도해 주시고, 의심 증상이 보이면 즉시 등원을 중단하고 치료에 전념할 수 있도록 적극적인 협조를 부탁드린다”고 전했다.

/남원=김종원 기자