조배숙 국민의힘 의원은 16일 “국내 당뇨병 진료환자가 410만 명에 육박하고 연간 진료비가 4조 원을 넘어섰고, 당뇨병성 족부병증으로 인한 절단 수술이 최근 5년간 5,800건을 넘어서는 등 중증 합병증에 대한 예방과 관리가 시급하다”고 지적했다.
조 의원은 이날 보도자료를 통해 “국민건강보험공단과 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 자료를 분석한 결과, 당뇨병 환자 증가와 함께 건강보험 재정 부담도 지속적으로 커지고 있는 것으로 나타났다”며 이같이 발했다.
건강보험심사평가원에 따르면 당뇨병 진료환자는 2021년 353만 7,601명에서 2025년 409만 9,267명으로 4년간 15.9% 증가했고, 같은 기간 당뇨병 총진료비는 3조 2,390억 원에서 4조 7억 원으로 23.5% 증가했으며, 건강보험공단 부담금도 2조 2,585억 원에서 2조 7,881억 원으로 5,296억 원 늘었다.
특히 생활습관과 밀접한 관련이 있는 2형 당뇨병 환자는 2025년 372만 8,718명으로 전체 당뇨병 진료환자의 약 91%를 차지했다. 2021년 대비 52만 명 이상 증가한 수치다.
젊은 당뇨병 환자도 늘고 있다. 2025년 40세 미만(0세~39세) 진료환자는 20만 5,483명으로, 2021년(18만4,594명)보다 약 2만 명 증가했다.
당뇨병의 심각성은 혈당 관리가 제대로 이루어지지 않을 경우 신장질환, 시력 손상, 신경 손상, 족부궤양 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있다는 점이다.
2025년 기준 당뇨병 관련 합병증 진료환자는 ▲망막병증 41만 8,247명 ▲신경학적 합병증 39만 1,544명 ▲말초순환계 합병증 21만 3,061명 ▲신장 합병증 18만 4,171명 ▲족부궤양 2만 2,096명에 달했다.
특히 국민건강보험공단 자료에 따르면 2021년부터 2025년까지 당뇨병성 족부병증 환자에게 시행된 절단 수술은 총 5,858건으로 나타났다. 연평균 1,172건에 달하는 규모다.
또한 2025년 당뇨병성 망막병증 관련 유리체절제술은 3,760건, 안저 광응고술은 3만 9,970건 시행되는 등 당뇨병 합병증으로 인한 환자들의 치료 부담도 상당한 것으로 나타났다.
무엇보다 국가데이터처 통계에 따르면 당뇨병 환자의 사망자 수가 한 해 평균 10,731명으로 나타났다. 2021년 8,961명에서 2025년 11,394명으로 증가한 것으로, 합병증으로 인해 환자들은 끔찍한 고통과 마주하고 있는 상황이다.
이처럼 당뇨병 환자와 합병증이 지속적으로 발생하고 건강보험 재정 부담까지 커지고 있는 만큼, 기존의 치료 중심 관리에서 벗어나 예방 중심의 국가 당뇨병 관리체계로 전환해야 한다는 지적이다.
조 의원은 “당뇨병은 제대로 관리하지 못하면 실명과 다리 절단 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있다”며 “이제는 당뇨병을 치료하는 데 그칠 것이 아니라, 중증 합병증으로 이어지는 고리를 사전에 끊어내는 예방 중심의 국가 관리체계를 마련해야 한다”고 촉구했다
한편 2형 당뇨병은 인슐린 저항성과 분비 기능 저하로 혈당이 만성적으로 높아지는 질환으로 실명, 신부전, 하지 절단 등 중증 합병증을 유발하고 있다. /서울=김영묵기자
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