이번 교육은 반려동물 양육 인구 증가에 따라 발생하는 개물림 사고와 유기·학대 등 사회적 문제를 예방하고, 학생들에게 생명의 소중함과 동물에 대한 올바른 이해, 안전한 교감 방법을 알려주기 위해 마련됐다.

교육은 전문 강사와 훈련된 교육견이 학교를 직접 방문하는 체험형 방식으로 진행된다. 학생들은 교육견과 직접 교감하며 간식을 활용해 행동을 가르치고, 리드줄을 잡고 함께 걷는 등 다양한 활동에 참여한다.

이 과정에서 교육견의 몸짓과 반응을 관찰해 동물의 감정과 의사를 이해하고, 배운 안전수칙을 실제 상황에 적용해 보는 생생한 학습 경험을 쌓게 된다. 아울러 학생별 알레르기 유무나 동물 공포증 여부를 사전에 확인하고, 교육견의 건강 상태와 휴식 시간을 철저히 관리하는 등 안전한 교육 운영에도 만전을 기하고 있다.

초등학교 교육은 오는 12월 15일까지 관내 7개 초등학교, 학생 197명을 대상으로 총 15회에 걸쳐 순차적으로 진행된다.

이어 12월 10일부터 17일까지는 관내 5개 중학교, 학생 258명을 대상으로 교육을 확대 운영할 계획이다. 중학교 과정은 ‘생명권과 사회적 책임’을 주제로 동물복지와 유기·파양 문제, 개물림 사고 및 법적 책임 등을 토론과 사례 중심으로 다루며, 교육견 교감 활동과 함께 수의·미용·훈련·행동지도 등 반려동물 관련 직업 탐색 프로그램도 진행한다.

이번 교육은 학생들이 동물의 감정과 행동을 이해하고 안전한 교감 방법을 익혀 생명존중 의식과 안전 역량을 높이는 데 기여할 것으로 기대된다. 또한 학교 현장에는 체험 중심의 교육 기회를 제공하여 올바른 반려문화가 학생과 학교를 넘어 가정과 지역사회로 확산될 것으로 보인다.

아울러 임실군은 이번 교육을 통해 오수의견 설화에 담긴 생명존중의 가치를 미래 세대에 전달하고, 지역 특색을 살린 교육 콘텐츠를 지속적으로 발굴해 나갈 방침이다. 나아가 학생들이 반려동물 관련 산업과 직업을 자연스럽게 접하게 함으로써 지역 반려동물 산업에 대한 관심과 이해를 높이고, 장기적으로는 '반려동물 친화도시 임실'의 이미지를 강화하며 지역 산업 발전을 뒷받침할 교육 기반을 마련할 예정이다.

한득수 임실군수는 “이번 교육이 학생들이 생명의 소중함을 배움과 동시에 동물과 안전하게 공존하는 방법을 익히는 좋은 기회가 되길 바란다”며 “앞으로도 오수의견의 가치를 살린 다양한 교육 콘텐츠를 발굴해 올바른 반려문화를 확산하고, 임실군 반려동물 산업과 연계한 교육 프로그램도 계속해서 확대해 나가겠다”고 말했다.

/임실=한병열 기자