안호영 더불어민주당 의원은 17일 ‘전주·완주 통합 찬반 투표’와 관련, “주민투표실시에 따른 준비기간과 내년 지방선거 등을 고려한다면 연내는 물론 내년 지방선거전 실시는 어려워진 것 같다”고 전망했다.
안 의원은 이날 국회에서 전북 기자들과 만난 자리에서 ‘전주·완주 통합 투표가 언제쯤 실시되겠느냐’는 질문에 “투표 실시에 따른 준비 기간과 지방선거 이전 60일 이내 투표를 실시할 수 없다는 점 등을 고려한다면 내년 지방선거 이후에나 가능할 것 같다”며 이같이 밝혔다.
이어 “전주·완주 행정통합에서 가장 중요한 것이 완주군민들의 의견”이라면서 “완주군민의 절대 다수가 부정적인 입장에서 정부가 통합 찬반 투표를 권고하기에 부담스러워하는 것 같다”며 정부의 통합투표 지연 배경이 주민의 부정적인 입장임을 명확히했다.
그러면서 “전북도나 전주시가 전주·완주 통합을 추진하기 전에, 완주군민들을 설득하고, 완주군민들이 찬성할 수 있도록 하는 다양한 사전 준비작업이 있었어야 했다”면서 “준비없이 일부 완주군 통합 찬성단체 중심으로 강행, 결과적으로 부작용만 발생했다”고 지적했다.
안 의원은 “전주완주 통합이 필요하다면 통합에 따른 구체적이고 설득력있는 연구용역 등의 자료를 만들었어야 하는데, 현재까지 이러한 자료는 나오지 않았다”면서 “완주군민들이 왜 통합에 반대하는가에 대한 사전 조사조차도 없었다”고 꼬집었다.
안 의원은 “완주군민의 뜻을 받드는 것이 정치인이 해야할 덕목이고, 이재명 정부가 정책 이념”이라면서 “정치인이 때때로 주민을 선도하고 설득할 의무도 있지만 절대다수의 한결같은 주민의견에는 따라야 한다”고 덧붙였다.
전주·완주 행정통합에 따른 주민투표는 지난 9월 25일 윤호중 행정안전부장관이 전주·완주 시장·군수 및 소속 지역구 국회의원들과 이른바 ‘6자회동’을 통해 행안부장관에게 위임이 되면서, 늦어도 10월 말까지는 주민투표가 실시될 것으로 전망됐었다.
하지만 행정안전부가 ‘6자회동’ 이후 2개월여가 다 되도록 통합 투표 실시 여부를 결정하지 않고 있다.
이에 통합 반대 완주군민들은 “행안부가 주민투표 권고 등을 위해 준비한 여론조사 결과를 공개하고, 주민투표를 실시하지 않겠다는 입장을 밝혀 달라”고 요구하고 있는 실정이다.
이같은 상황에서 안 의원이 전주·완주 통합에 따른 특별법 입법과 내년 지방선거 준비 등을 고려할 때 주민투표 시기가 연내는 물론 지방선거 전까지 어려울 것으로 보인다고 전망한 것이다.
한편 안 의원은 박희승 더불어민주당 의원 등이 추진하고 있는 북대전에서 전주를 거쳐 남원, 여수로 이어지는 새로운 남부 내륙 철도의 필요성에 동의하고 있다며 “서해안 철도와 함께 전북의 균형발전을 위한 중요한 철도 신규 노선”이라고 밝혔다. /서울=김영묵기자
