정청래 더불어민주당 대표는 23일 조국혁신당과의 합당에 대해 친명계의 반발에도 불구하고 “합당은 꼭 가야 할 길이며, 언젠가 누군가는 테이프를 끊어야 하는 일”이라며 강행 방침을 밝혔다.
정 대표는 이날 충북 진천 국가대표선수촌에서 열린 현장 최고위원회의에서 “어제 제 합당 제안으로 인해 놀라고 당황하신 분들이 많았던 것 같다”며 이같이 말했다.
그는 정 대표는 ‘강득구 이언주 황명선 등 친명계 최고위원들이 사전 협의 없는 합당에 반발하면서 이날 최고위원회의에 불참한 것’과 관련, “송구스러움은 있었지만, 이 부분에 대해선 당 대표가 먼저 제안하지 않고서는 지방선거 전 (합당이) 시간상 불가능할지도 모르겠다고 생각했다”며 “사과할 각오로 제안했다”고 해명했다.
이어 “경기도 게임도 싸움도 승리하는 길을 선택해야 한다”며 “정치도 마찬가지다. 싸우지 않고 이기는 길, 싸울 필요가 없는 싸움은 피하고 같은 편끼리는 싸우지 않고 힘을 합쳐 (적과) 싸우는 것이 승리의 길”이라고 덧붙였다.
그러면서 “이제 시작종이 울렸으니 최종 종착지는 모두 당원들의 토론과 뜻에 따라 결정될 것”이라며 “전당원 투표에서 가결되면 (합당으로) 가는 것이고, 부결되면 멈추는 것이다. 저도 어떻게 결과가 나올지 예단하기 어렵다”며 전당원 뜻에 따를 것임을 분명히 했다.
정 대표는 “저는 당심과 민심의 바다에 몸을 던졌다”며 “이제 당원들께서 충분한 토론을 통해 지방선거 승리와 이재명 정부 성공을 위해 나은 길인지 문제를 풀어달라”고 합당의 필요성을 강조했다.
한편 정 대표의 합당 추진에 반대해온 강득구, 이언주, 황명선 등 친명 최고위원들은 이날 현장 최고위원회의에 불참했다.
강 최고위원은 전날 페이스북을 통해 “최고위원회의가 열리기 전까지 합당 제안 사실을 전혀 알지 못했다”며 “사전에 정해놓은 9시 50분 기자회견을 불과 20분 앞두고 열린 오늘 회의는 논의가 아니라 당 대표의 독단적 결정 사안을 전달받은 일방적 통보의 자리였다”고 반발했다.
황명선 최고위원도 ““당의 진로를 좌우하는 합당은 지도부와 협의를 거쳐 당원의 총의를 묻고, 당원의 뜻에 따라 결정되어야 한다”며 “최고위원들마저 오늘 아침 갑작스레 소집된 비공개 최고위원회에서 통합 소식을 처음 접했다는 사실만으로도, 추진 과정의 문제가 드러난다”고 비판했다. /서울=김영묵기자
