김제시는 지난 15일 금산교회에서 '금산교회 선교기지 세계유산 등재 기초학술조사' 착수보고회를 개최하고, 세계유산 등재를 위한 본격적인 학술조사에 들어갔다고 밝혔다.

이번 용역은 국내 선교유산 연구의 권위자이자 세계유산 등재 관련 연구와 자문을 다수 수행해 온 한국 선교기지 연구회 서만철 회장이 총괄 책임을 맡아 추진한다.

시는 세계유산 분야의 풍부한 경험과 전문성을 갖춘 연구진과 함께 금산교회의 역사적 가치와 세계유산으로서의 탁월한 보편적 가치(OUV)를 체계적으로 정립할 계획이다.

기초학술조사는 올해 11월까지 진행되며, 금산교회의 역사적 가치와 전주 선교기지와의 연계성, 한국 근대 선교문화의 형성과 발전 과정 등을 종합적으로 조사·분석하게 된다.

특히 이번 연구는 금산교회만을 대상으로 하는 것이 아니라 전주·광주·목포·대구·순천·공주·청주와 함께 추진 중인 연속유산 「한국 기독교 선교기지」 세계유산 등재사업의 핵심 기초조사이다. 김제시는 용역이 마무리되는 올해 말 8개 지방자치단체와 공동으로 「한국 기독교 선교기지」를 유네스코 세계유산 잠정목록에 신청할 계획이며, 이를 통해 세계유산 등재 절차를 본격화할 예정이다.

금산교회는 호남지역 초기 선교의 중심지이자, 조덕삼과 이자익의 이야기로 대표되는 신앙 안에서의 평등과 공동체 정신을 보여주는 상징적인 유산으로 평가받고 있으며, 한국 근대 선교문화의 역사성과 사회적 가치를 간직한 중요한 문화유산이다.

시 관계자는 "세계유산 전문가인 서만철 회장을 중심으로 금산교회의 세계적 가치를 객관적으로 규명하고, 연말 유네스코 세계유산 잠정목록 신청이 차질 없이 추진될 수 있도록 최선을 다하겠다.”며 "금산교회가 세계인이 함께 보존하고 향유해야 할 인류 공동의 유산으로 인정받을 수 있도록 학술적 기반을 탄탄히 마련하겠다.”고 말했다.

/김제=온봉기 기자