전북자치도가 새 정부의 청정에너지 확대 정책 기조에 힘입어 대한민국 신재생에너지 산업의 중심지로 급부상하고 있다. 2024년 기준 전북의 신재생에너지 발전량이 약 9천833GWh로 전국 2위를 차지하고 있으며, 이는 전북이 신재생에너지 역량을 갖추고 에너지 전환을 이끌 선도 지역임을 보여준다.
특히, 새만금 인근에 조성 중인 7GW 규모의 재생에너지 발전단지가 구축되면 신재생에너지만으로도 전력 자립이 가능할 것으로 기대되며, 이를 바탕으로 신재생에너지 산업이 전북 지역경제 재도약의 핵심 동력 산업으로 자리매김할 것으로 기대된다.
전북의 신재생에너지 산업은 2018년 ‘새만금 재생에너지 비전 선포식’을 계기로 인프라 구축 및 연구기관 유치, 전문인력 양성 등 클러스터 구축을 통해 신재생에너지 확대의 기폭제 역할을 했으나, 지난 정부의 원전 중심 정책 추진으로 인해 재생에너지 정책이 후퇴하면서 어려움을 겪기도 했다.
여기에 더해 최근 재생에너지의 급격한 증가에 따른 전력계통 포화로 도내 모든 변전소가 계통관리변전소로 지정되어 신규 재생에너지 발전사업이 제한되고 있는 상황이다.
하지만 이재명 정부는 기후위기 대응을 위해 친환경 재생에너지 대전환으로 RE100을 실현하고 재생에너지 중심의 에너지고속도로 건설, 에너지 주민소득 지급, 에너지 자립 실현을 최우선 과제로 설정했다.
전북이 재생에너지를 기반으로 힘차게 도약하기 위해서는 도민들의 관심과 정부의 적극적인 지원이 절실하다. 특히 새만금 내측 태양광 중심의 3GW, 군산·서남권 해상풍력 4GW 등 7GW의 대규모 발전단지가 적기에 구축되어야 하며, 이를 위해서는 해상풍력 집적화단지 추가 지정과 수상태양광 발전사업자 선정 등 행정적 지원이 반드시 뒷받침되어야 한다.
서남권 해상풍력 발전단지 2.4GW, 군산 해상풍력 발전단지 1.6GW 등 총 4GW 규모의 해상풍력 발전단지를 오는 2031년까지 조성하는 것을 목표로 사업을 추진하고 있다. 서남권 해상풍력 사업은 고창~부안 해역에 총 14조7천여억을 투자해 조성되는 국내 최대 규모의 해상풍력 프로젝트다.
전북은 전주-완주 수소시범도시를 시작으로, 수소용품 검사인증센터(완주), 고분자연료전지 신뢰성평가센터(부안), 폐연료전지 자원순환 시험·인증 특화센터(완주) 등 수소산업의 기술 상용화 및 인증 기반을 확충해 오고 있고, 예비수소전문기업 지원사업도 추진 중이다.
이재명 대통령은 대선공약에서 ‘재생에너지로의 대전환’을 제시했고, 대통령실 조직개편안에 AI미래기획수석실 신설과 함께 기후환경에너지비서관 배치하고 기후·에너지 정책 컨트롤타워인 기후에너지부 신설을 추진하는 등 기후위기 대응에 속도를 내고 있다.
이에 발맞춰 전북자치도는 신재생에너지 산업의 허브로 재도약하기 위한 핵심 아젠다인‘재생에너지 누리길’을 마련하고 국정과제 반영을 위해 총력을 기울이고 있다. ‘재생에너지 누리길’은 전북의 풍부한 재생에너지 자원을 바탕으로 기업과 국가, 국민 모두가 함께 혜택을 누릴 수 있는 전북형 재생에너지정책이다.
글로벌 시장에서 RE100 이행 요구가 증가함에 따라 기업들이 경쟁력을 갖출 수 있도록 전방위적 지원에 나선다. 전북도는 재생에너지 기반의 분산전원 확대를 통해 전력계통의 유연성과 안전성을 확보하고 이와 함께 재생에너지 지산지소를 적극 추진할 방침이다.
신원식 도 미래첨단산업국장은 “전북의 풍부한 신재생에너지를 기반으로 지역 기업들이 저렴하고 안정적인 전력을 공급받아 RE100 달성에 기여할 수 있는 여건 조성을 위해 제도개선 방안을 마련하겠다”면서 “이를 통해 기업은 물론 국가와 모든 국민이 실질적인 혜택을 누릴 수 있도록 국정과제 반영에도 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다./김영태 기자
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