정헌율 익산시장이 지난 31일 ‘이제 대통합으로 나가자’는 취지의 기자회견을 하는 과정에서 집회참여 농민과 진보당원들을 가리켜 "이상한 세력·불순세력"으로 지칭하자 진보당이 발끈하고 나섰다.
진보당 익산시지역위원회는 1일 보도자료를 통해 "정 시장이 지난달 28일 수해 피해 농가 집회에서 농민들과 면담을 거부한 이유로 진보당 등 불순세력의 참여 때문이라는 충격적인 발언을 했다"며 "주민 손으로 선출된 단체장이 공당을 불순세력 운운하며 매도했다는 소식에 참담함과 분노를 금할 수 없다"고 비판했다.
그러면서 "정 시장의 발언은 단지 진보당에 대한 무시, 비판이 아니라 익산시민에 대한 모독"이라며 "공당을 부정한 망언을 강력 규탄하며 공식 사과하라"고 촉구했다.
정 시장은 지난달 31일 공직선거법 최종 무죄 판결에 대한 소회를 밝히는 기자간담회에서 수해 주민들의 면담 요청을 거절한 이유로 "피해 농민은 언제든지 만날 수 있지만, (면담 요청자 중에) 이상한 세력·불순세력이 있어 면담에 응하지 않았다"고 말했다. 그가 언급한 '이상한 세력·불순세력'은 당시 수해 보상을 요구하는 익산시청 앞 집회에 참여한 농민회원과 진보당원을 지칭하는 것이다.
정 시장은 발언이 부적절하다는 지적에 대해 "집중호우로 피해를 본 순수 농민이 아니라는 뜻"이라며 "진보당이 면담에서 빠지겠다고 했으니 앞으로 언제든지 농민들을 만나겠다"고 강조했다.
/익산=최준호 기자
