전북도가 농촌 인구감소와 고령화에 따른 농촌인력 부족 해소를 위해 농식품부가 시행하는 ‘농촌인력중개센터 지원사업, 공공형계절근로지원사업’ 공모에 선정됐다고 3일 밝혔다.
도는 공모사업 전국 1위로 가장 많은 47개소가 선정돼 총사업비 39억6천만원(국비 50%)을 확보했다.
농촌인력중개센터는 농촌과 도시의 근로인력을 모집해 일손이 부족한 농가에 내국인 인력을 알선 중개하는 사업으로, 센터운영비, 현장교육 실습비, 교통운송비, 숙박비 등 농업분야 인력수급 지원체계 구축을 통해 농촌일손 문제 완화 및 해소에 기여할 것으로 기대된다.
공공형계절근로 지원사업은 작년 4개소에서 11개소로 7개소가 늘어나 전국 15.7%를 차지했다. 외국인근로자는 작년 1백70명에서 4백40명으로 2백70명이 늘어난다.
농협이 외국인을 직접 고용해 저렴한 인건비로 농가에 공급하는 사업으로, 농가에서 수요가 확대되고 있어 취약계층과 소농‧영세농에 도움을 줄 것으로 예상하고 있다.
또한 외국인력을 법무부 ‘외국인계절근로자프로그램’을 통해 확대해서 작년 2천7백78명에서 5천8백9명으로 3천31명 늘어나 전국 대비 11.7%를 차지한다. 이는 농번기의 고질적 일손부족 현상을 해결하기 위해 단기간(5개월→8개월) 동안 외국인을 합법적으로 고용해 농촌지역의 인력난 해소에 기여한다.
지난해 도는 38개 농촌인력중개 센터를 운영했는데 이중 33개 센터가 농식품부 선정, 전북도 5개 센터가 선정돼 운영했는데 연인원 18만2천여명의 인력을 공급해 농촌 일손부족 해소에 도움이 되었다.
최재용 도 농생명축산식품국장은 “농촌인구 감소 및 고령화 등으로 갈수록 농촌인력이 부족하지만 올해는 공공인력을 전년 대비 두배 이상 확대했으므로 인력수급에 큰 도움이 될 것으로 기대된다”고 말했다.
/민경순 기자
