청년 실업문제가 심각한 상황에서도 중소기업은 여전히 인력난에 허덕이고 있다. 특히 지방 중소기업의 인력난은 비단 어제 오늘의 얘기가 아니다. 지방 중소기업들이 대기업에 비해 상대적으로 임금이나 복지 수준이 열악하다보니 인력 수급에 어려움을 겪고 있다는 것은 익히 알려진 사실이다. 전북지역도 예외는 아니다. 임금격차와 근로조건 등이 취약한 산업구조로 인해 청년 구직자들이 도내 업체를 기피하고 있다. 산업통상자원부가 발표한 ‘2014년 산업기술인력 수급 실태조사’ 결과에 따르면 고용인원 500인 미만 기업의 산업기술 인력 부족 현상이 여전한 것으로 나타나는 등 국내 중소기업의 산업기술인력 부족 현상이 여전히 해소되지 않고 있다. 이번 조사에서 500인 미만 사업체는 3만4,974명의 인원이 부족하다고 응답했으며, 500인 이상의 사업장에서는 2,417명의 산업기술 인력이 부족한 것으로 조사됐다. 300인 이하 사업체에서 전체 부족인원 중 90.5%를 차지했다. 이처럼 중소기업들이 인력난으로 어려움을 겪고 있는 가운데 최근 청년층의 중소기업 취업을 활성화하려면 소수의 사업들을 중심으로 파격적인 지원을 하는 방향으로 관련 정책이 개편돼야 한다는 지적이 나왔다. 가령 중소기업에 5년 이상 근속하면 상급 과정의 학비를 지원하는 등 소수의 사업을 선정해 파격적인 수준으로 지원한다면 중소기업 취업의 장점에 대해 시장에 강력한 신호를 줄 수 있다는 얘기다. 그동안 정부나 지자체에서 다양한 중소기업 지원정책을 발표하고 있지만 인력난 해소를 위한 정책은 정작 현장에서는 그 실효성을 체감하지 못하고 있는 실정이다. 정부는 상대적으로 열악한 지방 중소기업 인력난 해소를 위해 중소기업에 취업하는 청년층에 대한 실효성 있는 지원정책을 강화해 나가길 바란다.
