역대 최고 청년실업률 ‘청년은 슬프다’ 전북타임즈

역대 최고 청년실업률 ‘청년은 슬프다’

청년들의 미래가 여전히 암울하다. 통계청이 최근 발표한 2월 청년 실업률은 12.5%로 역대 최고치였다. 실업자 기준을 구직기간 4주일로 정한 1999년 6월 이후 가장 높게 치솟은 것으로 나타났다. 고용통계에서 청년은 15~29세를 의미한다. 이 가운데 10대는 대다수가 학생이라 실업률은 고스란히 20대의 문제다.

일할 의사가 있고 구직활동도 벌였지만 일자리를 잡지 못한 청년은 56만명으로 외환위기 당시와 비슷한 수준으로 늘었다. 지난해 기준 대학 졸업 후 놀고 있는 이른바 ‘대졸 백수’는 334만명을 웃돌고, 20~30대 가구 가계소득은 처음으로 감소했다.

청년은 사회에 나가 취업해 한창 인생의 꽃을 피울 시기에 있는 세대다. 그런데 청년층 56만 명은 실업 상태에 있다. 알바로 불리는 아르바이트 하나라도 잡으려면 고용 공고가 나간 지 몇 시간도 안 돼 10여 명이 지원한다. 스펙이라 불리는 이력서를 보면 대부분 4년제 대학 졸업자다. 5만원짜리 하루 알바도 있지만 이것도 10대 1의 치열한 경쟁을 뚫어야 기회를 잡는 게 대한민국의 현실이다.

박근혜 정부는 출범 후 줄곧 일자리 창출을 최우선 정책과제로 내세웠지만 실패했다. 각종 규제 완화와 지원 방안에도 대기업은 청년 일자리를 늘리지 않았다. 정부가 효용성 있는 청년 정책을 펴지 못한 결과다.

정부는 청년 취업난 해결을 위해 다각적인 대책을 내놓고 있지만 노동시장에서는 실효를 거두지 못하고 있음을 보여 주고 있는 것이다.

문제의 심각성은 정부의 무능에 있다. 일자리 관련 당국은 실업률 급증을 두고 공무원 시험에 응시하는 ‘공시족’이 계절적으로 급증해 통계적 ‘노이즈’가 발생했다고 해석했다. 문제의 본질을 꿰뚫지 못하는 오판도 아니고 이것은 ‘후안무치’다. 얼굴 가죽이 두꺼워 부끄러운 줄을 모르는 등 손바닥으로 하늘을 가리려 하고 있다.

정부는 마침 총선 분위기를 타고 청년 구직수당을 주겠다는 방안을 포함해 미봉책이 거론되고 있다.

청년 실업 문제는 이제 4·13 총선 이슈로 부각됐다. 각 당은 청년 일자리 확대와 소득보장 등에 관한 공약을 내놓고 있다. 청년들을 정말 생각하고 위한다면 당장 청년들이 모여있는 곳으로 달려가 그들의 목소리를 들어야 한다.

아울러 당장 청년들은 역대 최고 투표율로 이번 총선에서 ‘선거혁명’을 이뤄야 한다.