美오바마 대통령의 첫 히로시마 방문 전북타임즈

美오바마 대통령의 첫 히로시마 방문

미국 오바마 대통령이 2차대전 당시 미국이 원자폭탄을 투하한 일본 히로시마를 27일 방문한다.
미 대통령의 원폭 피해지 방문은 처음이다.
백악관은 “‘핵무기 없는 세계’의 평화와 안전을 추구하는 오바마 대통령의 지속적 약속을 강조하기 위한 것”이라며 “원폭 투하에 대한 사죄로 해석되는 것은 잘못”이라고 밝혔다.
세계에서 핵무기의 참화를 겪은 곳은 히로시마·나가사키 두 곳으로 종전(終戰)을 앞당겼으나 무수한 희생자를 낸 비극이었다.
일본은 ‘세계에서 유일하게 원폭 피해를 당한 나라’는 점을 강조해 전범(戰犯)이라는 가해자가 아니라 피해자 이미지를 부각시켜 왔다. 20만명 이상이 사망했고 한국인도 상당수 목숨을 잃었다. 미 대통령이 이를 위로하고 평화를 기원하는 것은 있을 수 있다. 그러나 원폭의 비극은 일본 제국주의가 일으킨 전쟁과 저지른 만행의 결과다.
태평양전쟁은 한국인 수십만명을 포함해 2000만명 이상의 목숨을 앗아갔다. 일본은 전쟁을 극단까지 밀고 가다가 원폭을 불러들였다. 원폭 투하 뒤에도 '결사항전' 운운하는 광기(狂氣)를 부렸다. 전쟁이 이어졌다면 수백만명이 더 희생됐을 것이다.
그런데도 일본은 자신들이 일으킨 전쟁에 대한 지속적이고 진정성 있는 사죄를 회피하고 있다. 아베 총리는 "전쟁에 대한 평가는 다를 수 있다"는 해괴한 말까지 했다. 이런 일본이 '히로시마'를 내세워 피해자 행세를 하고 있다. 미국 대통령의 히로시마 방문으로 일본의 피해자 행세가 마치 성공하는 듯한 광경을 보면서 오바마가 정말 피해자인 아시아 여러 민족에 대해 어떤 생각을 갖고 있는지 궁금해진다.
중요한 것은 ‘피해자 일본인’과 구별되는 ‘가해자 일본’의 책임을 분명하게 묻는 일이다. 일본은 2차대전과 그 이전 식민지 지배 등을 통해 아시아 나라들에 엄청난 고통을 줬다. 이후 70년 이상 지났으나 과거사 청산 작업은 여전히 지지부진하다. 나아가 아베 정부는 평화헌법까지 무력화하려 한다. 이번 방문이 일본의 이런 태도를 용인하는 데 활용돼선 안 된다. 한국은 지구촌에서 2번째로 원폭 피해자가 많은 나라다. 사망자 4만명을 포함해 피해자가 7만명이나 된다. 대부분 일본에 끌려간 이들이다.
일본 정부는 자신의 피해만을 부각시킬 뿐 이들을 없는 사람처럼 여겨왔다. 미국이 일본의 과거사 책임을 묻는 데 적극 나서는 것은 역사 정의에 부합한다. 이런 노력이 히로시마 방문과 함께 이뤄져야 한다.
특히 우리는 일제의 최대 피해자다. 나라를 잃었다. 오바마 대통령은 태평양전쟁의 상징적 장소인 히로시마에서 일본의 전쟁 책임을 지적해 그 비극의 원인 제공자가 누구였으며 그 진짜 피해자는 누구인지를 분명히 하기를 바란다.