전북연구원이 또 구설수에 휘말리고 있다. 이번에는 현 원장 재임과 관련된 투서가 발단이 되고 있다. 전북연구원장 선정을 위한 면접을 앞두고 재임을 반대하는 투서가 나돌아 파문이 일고 있다. 보도 사실을 인용하자면 이 투서는 현 A원장의 과거 행적의 문제를 집중적으로 다루며 재임에 반대하고 있다. A 원장을 원색적으로 비난하는 내용을 담은 투서는 특히 지난 3일부터 주말인 4일과 5일 도의회와 도청 등 공직사회 일각에 카카오톡과 문자메시지를 통해 급속도로 퍼져 경우에 따라서는 수사로까지 이어질지도 모르게 생겼다.

투서의 핵심적인 내용은 현 이사회는 형식에 그칠 뿐 A원장의 재임이 확실시 된다는 내용과 현 원장의 과거 부적절했던 처신들을 다루며 재임에 반대하는 내용이 주를 이루고 있다. 투서에서는 “현 이사회의 이사들은 현 원장과 친구이거나 대부분 전고 동문들로 구성돼 의결은 형식에 그쳐 이대로 간다면 현 원장의 재임이 확실시 되고 있다”는 주장들을 펼치고 있다.

경영평가에서 C등급을 받은 전북연구원과 그 기관의 수장인 현 원장의 책임론을 묻기도 했다. 현 원장이 재신임 될 경우 “C등급을 맞은 기관의 장을 재신임 한 꼴이 되어 기관경영평가의 의미가 퇴색되고 공신력이 떨어져 경영평가 자체가 무력화 될 가능성이 크다”고 밝혔다. 재임을 위한 로비와 줄 대기 의혹도 제기했다. 투서는 “지난 5월부터 7월까지 한 달 가까이 졸업 여행하듯 해외출장을 다녀와 갖은 로비와 줄 대기로 마음을 바꾸고 원서를 접수했다”고 적시하기도 했다. 이밖에도 투서는 ‘갑질 중 갑질로 공기관을 운영해온 사람’, ‘자질과 도덕성이 의심되는 사람’, ‘연구원 안에서 직원들로부터 원성이 자자한 사람’, ‘입신에 눈이 먼 사람’으로 묘사하는 원색적 비난도 담고 있다.

물론, 이는 어디까지 사실이 확인되지 않은 투서 내용일 따름이기에 투서 내용만 가지고 섣불리 속단할 수는 없다. 이는 어디까지나 투서일 뿐이다. 사태의 진위는 상급기관인 전북도나 혹은 수사기관에서 조사를 해 보면 알 일이다. 그러나 전북연구원장 선정을 위한 면접을 앞두고 왜 이런 악성 투서가 공개적으로 나돌고 있는지 명백하게 집고 넘어갈 필요가 있다. 전북연구원은 불과 몇 년 전 연구원이라고는 차마 얘기하기가 낯 뜨거울 만한 치졸하고 안하무인의 행태를 자행함으로써 온 도민들의 공분을 산 치명적인 전력이 있다.

전북도가 지난 2012년부터 2014년 12월까지 3년 간 당시 전북발전연구원 업무에 대해 특별감사를 벌인 결과 정직 이상 중징계 10명, 경징계 8명, 주의 5명 등으로 연구원 26명 가운데 23명이 징계 대상에 오르는 초유의 사태가 발생했다. 적발 내용을 보면 전북의 ‘씽크탱크’라고 하기에는 민망하기 그지없었다. 그런 초유의 사태가 발생한지 불과 몇 년도 지나지 않아 원장 재임명을 둘러싼 불미스런 사태가 발생했다는 것은 그 진위여부를 떠나 대단히 불행한 일이 아닐 수 없다. 당국은 이번 사태를 철저히 조사해 반드시 전말을 밝혀야 할 것이다.