‘5·18민주화운동 망언’ 논란 당사자인 김진태·김순례 의원에 대한 자유한국당의 징계가 유예됐다. 자유한국당 윤리위는 국민의 뜻을 비웃기라도 하듯, 보란 듯이 망언 3인방 중 ‘이종명 제명’, ‘김진태·김순례 징계 유예’라는 솜방망이 결정을 내렸다. 여론의 거센 반발에도 ‘당 대표 및 최고위원 선거 후보자는 선거가 끝나기 전까지 징계 유예를 받는다’는 당규 상 이유로 두 의원에게 사실상 면죄부를 줬다. 

국민적 지탄에도 불구하고 향후 전당대회에서 김진태.김순례 의원이 각각 당 대표와 최고위원 선거에 도전할 길이 열린 것이다. 김진태 의원은 지난 14일 당 대표 후보로 나선 2·27 전당대회 합동연설회에서도 이 문제를 결부시켰다. 자신이 당 대표가 돼야 5·18 관련된 징계를 면할 수 있다며 지지를 호소했다. 

김 의원은 이날 대전 한밭체육관에서 진행된 대전.충청.호남권 연설회에서 “산 넘고 물 건너 여기까지 왔다. 인생이 왜 이렇게 파란만장하느냐. 여기 오는 중에도 ‘너 돌아가라’고 할까봐 가슴 벌렁벌렁했다”고 목소리를 높였다. 자신의 지지 세력인 태극기 부대를 염두에 둔 듯 “촛불시위 때 당을 지킨 사람이 누구냐, 여러분과 손잡고 끝까지 싸운 사람이 누구냐”며 태극기 부대의 연호를 이끌어 냈다. 최고위원 선거에 출마한 김순례 의원은 “매일 자고 나면 제가 죽고 있다. 또 죽고, 또 죽고 있다”며 “존경하는 당원동지 여러분 저 살고 싶다”고 한 표를 호소하면서 “저 살아서, 이 자유대한민국의 자유우파의 가치를 지키는 여전사가 되겠다”고 했다. 

심지어 호남 당원들을 향해서는 “충무공 이순신 장군이 ‘호남이 없으면 조국이 없다’고 말씀하셨다”며 “당이 어려울 때 호남에 계신 분들은 문빗장 잠그며 당을 지켰다”고 치켜세웠다. 불과 며칠 전 ‘5·18 진상규명 공청회’에서 “5·18은 민주화가 아니라 폭동 행위. 5·18 희생자들은 종북좌파가 만들어 낸 괴물집단”이라고 서슬퍼런 막말을 했던 그가 아닌가.

아무리 ‘망나니’ 정치판이고, 권력이 탐난다 해도 이건 망나니 수준이 아니다. 이걸 일컬어 유식한 말로 ‘노이즈 마케팅’이라 하는 걸까. ‘후안무치(厚顔無恥)’를 넘어 ‘인면수심(人面獸心)’에 가깝다. 사전적 의미로 후안무치란 ‘낯가죽이 두꺼워 뻔뻔하고 부끄러움을 모른다’는 말이다. 인면수심은 ‘사람의 얼굴을 하고 있으나 마음은 짐승과 같다’는 뜻으로, 마음이나 행동이 몹시 흉악한 사람을 이르는 것이다.

이 정도 국민적 공분을 자처한 현직 의원이 ‘징계 유예’ 처분을 받고 당당하게 당대표.최고위원 선거에 나가 활보하는 꼴을 두 눈 벌겋게 뜨고 보고 있어야 하는 현실이 고통스럽다. 지난 13일 국회 앞에서 기자회견을 연 5·18 유족회 등 5월 단체 회원들은 ‘망언 3인방’의 국회 제명과 더불어 ‘한국판 홀로코스트 처벌법’ 제정을 요구했다. 이들은 “더 이상 악의적 역사왜곡과 민심 교란 행위가 재발되지 않도록 국회는 한국판 홀로코스트 처벌법을 즉각 제정하라”고 촉구했다. 대체 이들을 어떻게 단죄해야 한다는 말인가. 향후 이런 극한 상황 재발 방지를 위해서는 이제는 말 보다 실천이 필요한 시점이다. 제명보다는 퇴출, 그 보다는 더 강력한 처벌을 내려 이들의 인면수심을 반면교사로 삼아야 할 것이다.