<본지 국장 김정대>

제19대 대통령선거가 이제 30여일밖에 남지 않았다. 각 정당들도 당내경선을 모두 끝내고 당을 대표해 대선후보로 나갈 사람을 결정했다.

이 때문에 여러 가지 변수가 있지만 각 후보와 정당들은 본격적인 본선체제를 가동하며 당력을 집중하고 있다. 그동안 당내경선에서 탈피해 이제는 각종 정책을 쏟아내며 유권자들에게 최고 적임자임을 부각시켜 나갈 것이다.

이처럼 이번 조기 대선이 본선정국으로 치달으면서 국민들은 이번에 누구에게 소중한 한 표를 행사해야 할지 깊이 고민해야 한다.

 누가 국가와 지역발전 등 대통령으로서 능력과 자질을 갖췄느냐가 잣대여야 한다. 정권교체는 기정사실이다. 누가 최고 적임자인지가 문제다.

이번 대선은 남다른 의미가 있다. 투표결과를 국민이 책임져야 한다. 조기대선이 왜 실시됐는지를 잊어서는 안 된다. 우리 헌정사상 처음으로 대통령이 임기를 채우지 못하고 파면당하고 구속되는 사태로 인해 치러지는 선거다.

그렇게 되기까지 국민들은 촛불을 들고 길거리로 나섰고, 성숙한 시민의식으로 그 많은 시민이 모여도 질서 있는 모습을 보여 준 성숙된 모습을 보였다. 선거에서도 그런 성숙한 생각과 판단, 행동이 필요하다.

정당제도 하에서는 무시할 수 없는 것이 자신이 속한 정당에는 대통령으로서의 자격여부를 따지지 않고 묻지마 투표를 하는 경향이 많다. 정당제도의 이점이기도 하지만 폐단이기도 한다. 이번 선거에서는 그런 인위적 외형적 요인을 떠나 대통령으로서 누가 최고 적임자인지만이 기준이 되어야 한다.

그동안 조건 없이 열정적으로 보여준 촛불집회의 정신이 퇴색돼서는 안 된다. 그 소중한 시간과 노력을 물거품으로 만들어서는 안된다. 촛불집회는 누구를 대통령으로 만들려는 의도적 행동이 아니었으며 최고 최적의 대통령이 필요하다는 염원이었기 때문이다.

각 당의 당내경선이 4일 모두 끝났다. 이제 본선이다. 아직도 연대 등 변수가 있을 수 있겠지만 일단은 당내경선은 끝이 났고, 5자구도가 됐다. 이제 각 당과 본선 후보들은 당과 자신이 평가받을 정책대결에 힘써야 한다. 그래서 유권자들 역시 국가를 위해 지역을 위해 진정으로 일할 최적임자를 선택하는데 도움을 주고 선택받으려 해야 한다.

앞으로 후보구도가 어떻게 변하든 본선에서는 최고득표자 1인이 대통령이 된다. 우리나라 헌정사상 초유의 탄핵을 당한 박 전 대통령의 일을 잊어서는 안된다. 역설적으로 이제 그 일을 국민이 해내야 한다. 투표할 때는 능력이나 자질이 우선되지 않고 자신과 관련있는 정당이나 분위기에 휩싸여 투표권을 행사해선 안된다.

진정으로 국가를 위한 적임자가 누구인가가 잣대가 돼야 한다. 만약 국민들이 촛불을 들어 대통령을 탄핵해 놓고도 똑같은 우를 범한다면 촛불의 의미는 퇴색될 것이다. 그리고 그런 폐단은 영원히 고치기 어렵고 이번 탄핵과 유사한 사건이 또 발생하지 말라는 법이 없다. 그 선택은 국민이 한다. 그렇다면 책임도 국민이다.

탄핵정국은 지나갔다. 이제는 누가 대통령으로서 적임자 이느냐에 촛불의 열정만큼 정성이어야 한다. 유권자들이 냉정해야 한다. 우리 헌정사상 처음으로 불행한 탄핵이 됨으로서 조기대선이 치러지는 어찌 보면 불행한 선거다. 그래서 능력과 자질, 화합의 대통령을 선택해야 하는 책임이 국민들에게 있다. 대통령을 국민들이 뽑기 때문이다.

그래서 각 당 본선 후보들은 정책발표를 서둘러 유권자들이 후보들에 대해 충분히 검증할 시간을 두도록 정책발표를 서두르고 정책대결에 나서야 한다. 특히 전북은 그동안 호남속의 변방이라는 굴레를 벗기 위해 전북 몫 찾기에 나섰다.

그동안 인사와 예산, 지역개발 등 어느 것 하나 배려 받은 것이 없다. 그만큼 역대 정부로부터 차별받았다. 얼마나 억울하고 시급하면 전북 몫 찾기에 나섰겠는가. 이번 선거에서 도민들은 오직 한 가지 기준이 필요하다. 국가발전을 이끌 최고 적임자는 누구이고 여기에 전북 몫 찾기에 나선 전북도민들의 열망에 부응할 가장 적임자가 누구인지 여야 한다.

만약 그런 기준이 아닌 정당원이라든지, 또는 큰 고민 없이 투표한다면 선거가 끝난 뒤 자신이 선택한 후보가 대통령이 됐을 때 능력이 부족하다거나 지역발전을 외면한다는 불평불만을 해서는 안 된다. 이제 전북도민 스스로 국가발전을 고민하고 전북 몫을 찾는 투표를 해야 한다.