<공학박사·시민감사옴부즈만  류정수>

5월이면 꼭 생각나는 사람이 있다. 광주에서 많은 양민을 학살하는데 관여하고도 자기는 아무런 관계가 없다고 하는 전직 대통령이다. 자신은 그 일의 지휘라인에 없었다고 주장하는 것은 돌아가신 분들을 욕되게 할 뿐만 아니라 이 시대를 살아가는 사람들을 무시하는 행동이다.

 또 한분은 반대로 2009년 5월 23일, 국민들로부터 많은 사랑을 받다가 극한 선택으로 많은 사람들에게 안타까움과 충격을 안겨주었던 노무현 전 대통령이다.

 노 전대통령이 성공한 대통령이라고 보기는 어렵지만 그분을 생각할 때마다 가슴이 아픈 것은 진실한 지도자를 너무 쉽게 잃어버렸다는 것이다.

 현대로 가는 길목에서 권력을 가진 자가 백성의 입장에서 생각하며 동고동락 했던 이가 몇이나 되었는지 반추해보지만 노무현 전대통령 외에는 떠오르는 이가 별로 없다.

 많은 지도자들이 진실한 척 하거나 진실스럽게 행동하지만 내면까지 들여다보면 삶 자체가 진실한 사람은 극히 드물다. 반면에 노 전대통령은 처음과 끝이 동일하게 약한 자들을 대변하였고, 이 시대를 개혁하려는 개혁가로서의 삶을 보여주었다는 점이다.

 많은 개혁가들이 성공하지 못하는 이유 중 하나는 열정에 비해 준비가 부족하다는 것이다. 지도자가 되려면 그 일이 어떤 방향으로 가야 되고, 그 결과가 어떻게 될 것인지 충분히 검토하고 자기가 예측한대로 이끌어 가는 능력을 가져야 한다.

 초·중학교에서 아이들에게 자기주도 학습을 강조하여 자기 스스로 목표치를 정하고 이를 달성해 나가는 훈련을 시킨다. 이 훈련이 몸에 익혀지면 매우 바람직한 결과를 얻게 되는 것과 마찬가지로 정치·사회도 개혁하려면 충분한 준비와 미래를 바라볼 수 있는 혜안(慧眼) 곧 예측능력이 있어야 성공할 수 있다.

 현대와 같이 복잡·다양한 시대에서는 혼자의 능력으로 모든 문제를 해결하기는 어렵고, 서로 소통함으로 다수의 중지를 모으는 지혜가 필요하다.

 소통과 대화로 문제를 풀어갈 뿐만 아니라 자기와 반대편에 서 있는 사람들 목소리에도 귀를 기울여 자신이 빠뜨릴 수 있는 것을 보완해 나가야 할 것이다.

 이것은 민주시민의 교육을 받은 자로서 민주시민의식의 소유자에게만 가능한 일이다. 분노나 보복, 또는 앙갚음을 가진 자에게는 불가능한 일로서 용서, 화해, 관용의 마음이 필요한 것이라 하겠다.

 그러나 속죄하지 않는 이들에게까지 적용되어서는 결코 안 된다. 5·18과 무관하다고 주장하는 전직대통령을 용서, 화해, 관용의 범주에 넣어서는 안 될 것이다.

 자기의 잘못을 철저하게 반성하는 이들에게 적용되어야 할 것으로 제2차 세계대전에 수백만 명의 목숨을 앗아간 독일과 일본을 비교해 보면 그 차이를 금방 알 수 있다.

 독일은 철저한 반성 위에 다시는 그러한 일을 일으키지 않겠다는 자세로 유럽통합에 헌신하고 있는 것에 비해 일본은 기회만 주어지면 언제든지 또 다시 그러한 일을 일으킬 야욕을 가지고 있는 것 같다.

 자국을 보호한다는 명분 아래 헌법개정과 군비확장을 꾸준하게 진행하고 있을 뿐만 아니라 주변국들의 목소리에 귀를 기울이지 않고 계속하는 각료들의 야스쿠니 참배가 참회의 진정성을 의심케 한다.

 위안부 문제에 있어서도 하루 빨리 덮어버리려는 태도로 일관하고 있다는 점에서 근본적인 반성의 기미가 없어 보인다.

 새로운 시대는 화해·관용의 시대이다. 화해는 관용으로부터 오는 것이며, 관용은 용서가 있어야 한다. 그러나 속죄 없는 용서와 관용은 또 다시 나쁜 역사를 되풀이 한다는 사실을 잊어서는 결코 안 될 것이다.