<한국건강관리협회 건강증진의원 전북지부원장 최영득>
여름철 피부노화, 기미 때문이야
여름은 1년 중 자외선이 가장 강한 계절이다. 자외선은 각질층을 거칠고 두껍게 할 뿐 아니라 진피에도 많은 변화를 일으킨다. 콜라겐의 변성이나 탄력섬유에도 심한 변성을 유발하여 각질은 두꺼워지고 진피는 얇아져 탄력을 잃게 된다. 이 시기에 자외선을 과도하게 쬐면 기미, 주근깨, 검버섯과 같은 색소침착과 광노화에 노출되게 된다. 심하면 피부암까지 발생할 수 있다.
착각하기 쉬운 주근깨와 기미
기미는 특정 피부부위가 검어지는 것으로 ‘과다 색소침착’이라고 한다. 흔히 기미와 착각하기 쉬운 주근깨는 자외선 과다노출로 인해 피부 속의 멜라닌색소가 갈색색소를 많이 만들어 내면서 생기는 것이다. 주근깨는 유전적인 영향이 크고 동양인보다 서양인에게 많이 생기며, 봄과 여름에 나타났다 겨울철에는 옅어지기도 한다. 기미는 얼굴 좌우대칭으로 나타나는데 볼과 광대부위에는 연한 갈색, 암갈색, 흑색의 멜라닌 색소가 불규칙한 모양으로 발생한다. 기미가 발생하는 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만 자외선 이외에도 임신, 폐경, 스트레스 등이 원인으로 꼽힌다.
피부색이 어두울수록 기미를 우려해야
피부가 하얀 사람은 햇빛에 화상을 잘 입을 수 있지만 검게 타는 일은 많지 않다. 반면에 검은 사람은 햇빛에 화상을 잘 입지 않지만 햇빛을 받고 나면 피부색이 훨씬 더 검어진다. 피부색이 검을수록 멜라닌색소가 더 많고 자외선에 멜라닌세포가 활발하게 반응하기 때문이다. 햇빛에 피부가 손상을 많이 받게 되면 손상 받은 피부를 회복하기 위해 진피속의 혈관성장인자들이 활발하게 반응한다. 이 혈관성장인자들은 피부표피의 멜라닌세포와 상호작용을 하면서 과도한 멜라닌색소를 만들어 내고 이것이 기미로 이어진다. 이 때문에 피부색이 어두운 사람일수록 자외선 차단에 더욱 신경을 쓰는 것이 필요하다.
기미를 예방하는 방법
기미를 예방하기 위해서는 자외선 노출을 피하는 것이 가장 좋다. 야외활동을 할 때는 반드시 얼굴에 자외선 차단제를 바르고 가능한 모자도 착용한다. 이 때 사용하는 자외선 차단제는 자외선 A와 B를 모두 차단하는 제품이 좋다. 자외선 A는 콜라겐과 같은 탄력물질을 파괴해 잔주름, 기미, 주근깨, 색소 침착, 노화 등을 일으킨다. 자외선 B는 그을음이나 화상처럼 즉각적인 피부 손상을 발생시키고 장시간 노출되면 피부암 발생확률을 높이게 된다.
자외선 차단제는 외출 30분 전 피부에 막이 생길 정도로 충분히 발라주는 것이 좋다. 또한 2~3시간 간격으로 덧발라야 효과를 유지할 수 있다. 햇빛이 강한 여름에는 얼굴뿐만 아니라 자외선에 노출되는 부위는 모두 발라주는 것이 좋다. 등, 목, 손, 발등 부위에도 골고루 발라야 한다. 자외선 차단제를 바르기 전 기초화장품 사용 시에는 유분이 많은 크림은 피하는 것이 좋다. 유분이 많은 화장품은 자외선 흡수를 촉진시켜 자외선으로 인해 생길 수 있는 멜라닌 색소의 침착을 활성화시키기 때문이다.
평소 세안할 때 클렌징 전용 제품으로 세안한 뒤, 우유 혹은 쌀뜨물, 녹색 채소를 삶은 물, 녹차 티백을 우린 물 등으로 여러 번 얼굴을 씻어낸 다음 맑은 물로 헹구면 미백 효과를 볼 수 있다. 피부세포가 건강하도록 노화를 방지해야 색소 침착을 줄일 수 있기 때문에 다양한 미백 방법을 꾸준히 실천하는 것도 필요하다.
기미에 좋지 않은 생활습관으로 ▲술과 매운 음식 섭취 ▲손으로 여드름이나 뾰루지를 짜는 행위 ▲메이크업을 한 채 잠을 자는 행위 ▲과도한 다이어트 ▲사우나 찜질방의 지나친 이용 ▲자외선 차단제 미사용 ▲세안 시 지나치게 뜨거운 물 사용 및 과도한 각질제거 등이 있는데 피하는 것이 좋다.
기미를 예방하는 음식
자외선 차단을 꼼꼼하게 해주는 방법 이외에도 기미예방에 도움이 되는 음식을 챙겨 먹는 것이 좋다. 기미에 가장 좋은 식품으로 알려져 있는 것은 오렌지와 레몬, 귤이다. 이들에는 피부세포를 활성화시키고 멜라닌합성의 억제를 돕는 비타민C와 글루타치온이 다량 함유되어 있어 기미예방뿐 아니라 피부건강에도 좋다. 구기자차와 대추차도 좋다. 혈액순환과 신진대사에 효과가 있어 안색을 건강하게 만들어 준다. 시금치는 엽산과 철 성분이 다량 함유되어 있다. 엽산이 부족하면 기미가 생길 수 있기 때문에 시금치나 견과류 같은 식품을 섭취하는 것이 좋다.
