임기영 <임기영성형외과원장, 의학박사>

얼핏 보면 정말 예쁘다. 그런데 그 여자와 흡사한 외모를 가진 여자를 다른 곳에서 또 마주친다. 놀랍고 황망한 마음이 가시기 전에 지하철역에서 또 비슷한 여자를 보니 소름까지 돋는다.

친한 강남 모여고 동창들이 친구의 생일파티를 기념하기 위해 모였다. 한껏 치장을 하고 케이크에 불을 붙인 그녀들은 v자를 그리며 얼짱 포즈로 사진을 찍었다. 그런데 이 친구들 외모가 서로 비슷비슷하여 누가 누군지 구분하기 힘들다. 비슷한 성형 정보를 공유하며 경쟁적으로 성형을 하다 보니 기인한 결과이다. 그야말로 여고괴담 시리즈가 따로 없다.

요즘 비슷한 성형미인들이 판을 치다보니 일어나는 현상이다. 이들을 가장 잘 나타내는 말이 '성괴'. 성형수술로 인해 부자연스럽고 판에 박힌 듯 닮은 얼굴을 가진 이들을 일컫는 말로 성형괴물의 줄임말이다. 지방에서는 그나마 덜하고, 주로 성형외과가 밀집된 강남에서 많이 볼 수 있다는 뜻에서 '강남성괴'라는 단어도 탄생했다. 젊은 층에서 유행이 시작된 말인데, 똑같은 얼굴의 여성들이 강남거리를 활보하고 있다는 한 웹툰 작가의 만화에서 비롯됐다. '의란성 쌍둥이'라는 말도 여기서 파생됐는데 태어날 때 얼굴은 각자 달랐으나 의사의 손길을 거쳐 쌍둥이처럼 똑 닮은 모습을 가지게 됐다는 의미다.

왜 성괴 이야기가 심화되는가?

외모지상주의 사회에서 자신이 원하는 기준을 완벽하게 갖춘 그녀들이 최근 성괴 논란의 중심에 있다. '성형괴물'이라는 엽기적인 호칭으로 불리면서까지 말이다. 무엇이 잘못 됐을까? 그녀들은 단지 자신들이 원하는 미적 기준을 구현했을 뿐이다. 그래서 한편으로는 동경의 대상이고 시대적 아이콘 취급도 받는다. 더욱이 그녀들은 경제적 능력이 밑바탕이 되지 못하면 꿈도 못 꿀 수준의 미를 이룬 사람들이다.

그러니 그녀들은 당당할 수밖에 없다. 주위의 일부 시기적이고 비하하는 발언들은 크게 신경을 쓰지 않는다. 여전히 주위에서는 예쁘다고 자신들을 쫓아다니거나 칭송하는 사람들이 즐비하다. 그런데 얼마 전부터 사회는 '성형괴물'이란 혐오적인 말로 그녀들을 공격하고 있다. 美의 추종자, 美의 얼리 어답터(Early Adopter)라고 할 수 있는 그녀들에게 왜 이런 시련이 닥쳐오는 것일까? 가장 큰 이유는 미의 획일화를 간과했다는 점이다. 내가 예뻐지면 최고인 줄 알았지 남도 그렇게 될 수 있다는 사실을 크게 염려하지 않았다. 물론 개인의 미적인 선호도는 다르다. 그러나 너나 할 것 없이 시대적  트랜드에 맞추어 아름다움을 추구하다 보니 획일화 현상이 더욱 심해지는 것이다.

'성괴'라는 지칭되는 여자들은 나름대로의 특징이 있다. 우선 이마가 심하게 볼록해서 옆에서 보면 마치 혹이 난 것처럼 보인다. 눈이 만화같이 비정상적으로 크고 모양이 어색하며 얼굴과의 조화가 잘 안되는 편이다. 또 눈 아래 과도한 애교살의 눈길을 끌게 만든다. 턱은 너무 깎아서 얼굴형이 각이 없고 삼각형에 가깝다. 콧날은 분필을 심어 놓은 듯 비정상적으로 높고 심하게 뾰족하고, 입술은 소시지 같이 통통하다.

이런 미적 기준의 조합은 비슷비슷한 외모를 양산해낼 수밖에 없다. 다들 커다란 눈, 오똑한 코, 계란형 얼굴을 원하니 결과적으로 비슷한 모습이 나오게 되는 것이다. 게다가 성괴를 구분 짓는 기준이 되는 것은 부자연스러움이다.  심리적인 요인에서 볼 때 성괴는 더 아름다워지고 싶은 욕망에서 비롯된다. 여기서 더 솜씨를 발휘해서 예뻐지게 만들려는 의사의 욕심까지 어우러진다. 음식으로 치면 맛은 좋은데 조미료를 너무 많이 첨가해서 뒷맛이 좋지 않은 것과 비슷한 이치랄까?

부위별 과도한 욕심이 오히려 조화와 균형을 깨는 게 성괴논란의 핵심이다. 단점을 고치는 성형은 전혀 문제가 안된다. 문제는 점점 더 예뻐지고자 자기 자신을 버리는 게 문제다. 성형을 잘하면 말 그대로 아름다운 성형, 선망 받는 미인이 될 수 있다. 하지만 정도가 지나치면 혐오감을 주는, 성형괴물 취급을 받을 수 있다는 것을 명심해야 한다.

나는 아니라고 강변하고 싶어도 남들이 그렇게 보면 어쩔 수 없는 노릇이다. 외모를 비추는 사회적 거울은 따로 있는 법이다.