박진면 (농촌진흥청 원예특작환경과 과장>
삶의 목표는 인생과 마찬가지로 정답은 없으나 행복이라 말할 수 있다. 그럼, 어떻게 살면 행복한 삶, 좋은 삶인가. 매일 매일이 즐겁고, 무언가에 몰입할 수 있으며 의미 있는 일로 보람을 느끼며 살아갈 수 있으면 행복한 삶일까? 즐거운 삶은 일종의 기술이고 경험이다. 즐거운 경험을 자주 잘 할 수 있는 사람들은 일생을 살면서 긍정적인 경험을 더 자주하여 행복해 질 수 있는 가능성이 높다. 우리가 하루하루 살면서 만드는 모든 일은 어떤 대상이나 일 혹은 사건에 몰입하게 되고 이렇게 형성된 무형의 이루어짐이 인생이다.
인생은 습관의 연속이고 사람마다 다른 습관을 가지고 다양한 인생을 만들어 가기 때문에 습관은 중요하다. 좋은 습관은 사람을 행복하게 하고 격이 있는 삶을 만들어 준다. 그러나 나쁜 습관은 그 사람의 인생뿐만 아니라 주변에도 악영향을 미친다. 습관은 사람뿐만 아니라 조직 또는 사회도 마찬가지여서 어떤 수준의 상식이 통하는 문화를 갖느냐에 따라 조직과 사회의 품격도 달라진다. 개인뿐만 아니라 사회의 긍정적인 상황이 지속적으로 유지되면 문화로 자리를 잡는다. 허황되거나 근거가 없는 문화가 아니라 마음으로부터 우러나는 ‘하면 된다, 할 수 있다’는 습관이 만드는 긍정의 힘은 사회 전반에 좋은 상승효과를 가져 온다.
TV 드라마에서 사회 또는 국가에 영향력이 있는 집단 몇몇 구성원들의 좋지 않은 지속된 행동 즉, 습관은 많은 진실을 왜곡하고 그 결과로 많은 사람들이 뒤바뀐 인생을 살아가게 된다. 또한 이런 잘못된 습관은 한 번의 일탈이 아니라 끝내 바뀌지 않고 지속되어 많은 사람들이 불편한 삶을 겪게 한다. 가뭄에 의한 어려움이 끝나자마자 기록적인 폭우로 여러 지역이 물난리를 겪었다. 생활용품뿐만 아니라 먹거리의 안전성도 소비자들을 불안하게 만들고 있다. 그러나 이런 일들이 자주 반복 된다면 이 또한 좋지 않은 습관으로 굳어지고 있지는 않은지 뒤돌아보아야 한다. 어쩌면 이런 일들의 시작은 작은 습관에서 비롯되었을 수 있으나 시간이 지나면서 눈덩이처럼 커지고 커진 후에는 바꾸거나 멈추기도 어렵고 개인은 물론 사회 또는 국가에 큰 파장을 몰고 온다.
어떤 분야의 전문가가 되기 위해서는 최소한 1만 시간 정도의 훈련이 필요하다는 법칙이 있다. 1993년 미국 콜로라도 대학교의 심리학자 앤더스 에릭슨(K. Anders Ericsson)이 발표한 논문에서 처음 등장한 개념으로 우수한 집단은 연습 시간이 1만 시간 이상이었다는 주장이다. 이 논문은 다른 수많은 논문과 저서에 인용될 정도로 심리학계에 큰 영향을 미쳤다. 특히 말콤 글래드웰(Malcolm Gladwell)이 저서 《아웃라이어》에서 앤더슨의 연구를 인용하며 ‘1만 시간의 법칙’이라는 용어를 사용함으로써 대중에게 알려졌다.
인내력과 성공과의 관계 연구는 1960년대 말에 이루어진 스탠퍼드 마시멜로 실험으로 초기에는 단순한 인내력으로 평가되었으나 미셸 교수를 비롯한 심리학자들의 해석은 약간 달랐다. 아이들마다 방법은 달랐겠지만 참아내는 데 성공한 아이들 모두는 상상을 통한 인지적 전략을 세웠다는 것이다. 눈앞에 있지만 먹지 못하는 금단의 열매가 된 마시멜로를 보면서, 욕망의 노예가 되기보다는 생각의 힘에 의지하여 어떻게든 참아내어 더 많은 것을 얻어냈다는 것이다.
행동이 습관으로 만들어지는 것은 많은 시간만을 투자하여 완성되는 것이 아니라 이루고자 하는 생각의 힘과 이를 지속적으로 유지하려는 인내력이 동반될 때 이루어진다. 많은 사람들은 생각의 힘과 인내력을 가지고 전문가로 성공하여 행복해지기를 원한다. 생각의 힘에 좋은 습관이 더해질 때 이 세상은 각자의 생각에 따라 축조되어 하나의 행복과 성공이라는 형상을 만든다. 젊은 날 건강과 자기 계발이라는 좋은 습관을 가지면 나이 들어서도 건강하게 활동하며 행복한 시간을 가질 수 있다.
인생은 반복된 행동의 결과물이다. 뛰어나다는 것은 한 번의 행동을 말하는 것이 아니라 달리 말하면 습관의 기술이며 많은 훈련의 결과로 얻어지는 산물이다. 우리가 올바른 행동을 하는 것은 원래 덕이 있고 뛰어나서가 아니라 좋은 습관 즉, 올바르게 행동하는 습관을 가졌기 때문이다. 습관은 한사람의 생각과 느낌, 행동에 많은 영향을 미치므로 우리들은 각자의 몸과 마음에 맞는 좋은 습관을 갖도록 하여야 한다.
