라혁일 <(사)한국청소년야생동식물보호단 총재> 

체육은 인류문명과 함께 존재했으며 또한 시대적 상황변동과 통치이념에 따라 우리나라에서도 다양한 모습으로 변화하면서 오늘에 이르렀다. 우리나라 체육역사를 보면 민족 수난기에는 구국운동으로 조국근대화 과정과 경제 위기 때는 국민 사기진작 및 국위선양으로 큰 역할을 해 왔다. 그럼에도 불구하고 체육의 근 간이 되고 있는 학교체육이 큰 문제점을 안고 있다.
 

우리 학교체육 실정을 살펴보면 중앙 행정기관의 체육 담당 축소, 제도권에 있는 체육단체 종목 구조로 인한 일선의 혼란과 예산낭비, 청소년 건전육성과 국민체육 즉, 평생체육 기초인 학교체육의 유명무실화 등 여러 가지 문제가 대두되고 있다.

 
그런 반면 선진국인 미국과 호주의 경우를 살펴보면, 학교체육이 평생 즐기며 건강을 지킬 수 있는 평생  체육으로 이어질 수 있도록 유도하고 있다. 호주의 학교에서는 아이들에게 다양한 스포츠를 접하는 기회를 제공하여 몸과 마음이 건강하게 성장해가도록 도움을 주는데 중점을 두고 있다. 미국의 경우, 학교체육활동이 두뇌를 자극해 정보를 빨리 취득하여 간직하는데 도움이 된다는 것을 강조한다. 즉, 체육활동이 성장하는 어린이들의 학습에도 영향을 미치므로 좋은 체육활동 환경을 만들어 주는데 중점을 두고 있다.

 
학교체육에서는 두 가지 기본 축이 있다. 하나는 모든 학생을 대상으로 하는 정규 교과과정에 의한 체육이다. 두 번째는 특별한 목적에 의해 선택된 학생들을 대상으로 하는 엘리트 체육활동이 있다. 여기서는 전자인 정규체육만을 이번 기회에 다루고자 한다.

 
정규 체육교육은 미완의 인간가치에 선택되고 적정한 방법에 의해 수행되는 신체활동을 통하여 신체적, 정서적, 사회적으로 바람직한 인간을 교육하는 과정이다. 즉, 체육교육은 다듬어지지 않은 자연의 인간을 건전한 신체활동을 통하여 이상적인 인간으로 교육하는 행위이다.

 
이와 같은 체육교육은 예비사회적인 학생들에게 사회규범과 가치를 내면화시키는 데에도 큰 목적을 두고 있다. 또한 단체 체육활동을 통해 원만한 인간관계를 형성함으로 희생하고 협조하여 규칙을 준수하는 준법정신을 길러내기도 한다. 이렇듯 학교체육활동을 통하여 인간 활동에 비람직한 변화를 가져오기도 한다.
 

더 큰 목적은 체육을 통해 사회인으로서의 역할이 무엇인지를 배우고 세상을 살아가면서 부딪치는 난관을 극복하면서 인생 목표를 달성하는 지혜를 깨닫게 되는 것이다. 그러나 우리의 학교 체육은 학교체육 공간 축소 체육시설 및 이용기구 부족은 밀도 있는 체육교육이 이루어지지 못하고 있는 실정이다.
 

학교에 따라서는 입시위주 교육에 의해 체육시간이 타 과목으로 대체 운영되고 있으며, 일부는 체육교육에 대한 그릇된 인식으로 체육수업시간이 파행적으로 운영되고 있는 실정이다. 더 큰 문제는 많은 학생들이 체육수업은 노는 시간으로 인식되고 있다는 점이다. 평생의 건강을 좌우하는 운동습관, 운동방법이 학교체육에서부터 왜곡되어진다는 것은 심각하게 받아들일 수밖에 없다.
 

 
학창시절의 체육시간이 즐거운 추억으로 기억될 때, 그리고 올바른 방법에 의해 체계적인 학습이 되었을 때, 자연스럽게 성인이 되어서도 체육을 생활화 할 수 있다. 그러므로 사회체육의 활성화를 위해서는 우리 학교체육이 건전하게 운영되어야 한다. 튼튼한 학교체육의 기반 위에 평생 체육으로 연결될 수 있기 때문이다.

시급한 일은 모든 학생들이 부담 없이 스포츠 활동에 참여하고 체육활동을 하는 환경을 만들기 위해 우리 모두가 노력해야 한다. 교육 당국은 물론이고 지도자, 학부모 그리고 학생들까지도 체육교육에 대한 올바른 인식 전환이 필요할 때가 아닌가 한다.