박 우 복
<김제 혜민당 한약방 대표/ 한의학 박사>
두통은 매우 흔한 병이다. 아마 한 번쯤 두통을 앓아 본 경험이 없는 사람은 거의 없을 것이다. 다른 곳도 아니고 머리가 아프다 보면 종일 불쾌해지기 쉽다.어떤 통계에 의하면 전세계 인구의 15% 정도는 치료가 필요한 두통환자라고 한다.
두통은 환자 자신만의 고통에서 그치지 않고 심한 경우에는 주변의 가족들에게도 불쾌감을 주게 되기 쉽다. 그래서 습관성 두통인 경우에는 잠시라도 그 고통에서 벗어나 보려는 생각으로 부작용과 습관성을 걱정하면서도 손쉽다는 이점 때문에 가까운 약국을 찾아가 매스컴에서 본 기억을 좇아 몇 가지 잘 아는 이름을 대며 어떠 어떠한 두통약을 달라며 매약을 해다 사용하는 경우가 흔하다.
그러므로 현대인들의 만성고질적인 통증 중 하나인 두통을 낫게 하는 민간요법을 소개해 보려고 한다. 두통의 원인은 다양하다고 할 수 있다. 한의학에는 “두무냉통(頭無冷痛) 복무열통(腹無熱痛)”이라는 말이 있는데 복통은 냉해서 오는 것이 많고 두통은 모두 열을 받아서 생긴다는 말이다. 이것은 “황금만능주의와 무한경쟁시대에 고도의 긴장과 불안 초조의 급변하는 초첨단 시대에 적응하며 삶을 영위해야하는 현대인들의 두통이 90%는 스트레스에 의한다” 라고 주장하는 현대의학자들의 입장과 상통한다.
더운 기운인 열(熱)기는 위로 오르고 냉(冷) 기운은 아래로 내려가는 것이 자연의 이치다. 그래서 열을 받는 과도한 긴장이 지속되다 보면 머릿속을 흐르는 피가 위로 몰려들어 울혈이 되거나 충혈되기가 쉽다.
울혈은 정맥을 흐르는 혈액이 원활하게 흐르지 못하고 일정한 부위에 울체(鬱滯)해 고이는 현상을 말하고 충혈이란 동맥을 흐르는 혈액이 몸의 일부에 몰려 이상 증가하는 현상을 말한다.
울혈이든 충혈이든 여분의 혈액이 뇌혈관 내에 정상보다 많이 몰려 있는 상태이므로 문제는 이 여분의 혈액을 머리 이외의 곳으로 흩어서 뇌혈관 속의 혈액순환이 정상이 되면 두통도 사라지게 된다고 할 수 있다. 그래서 대부분의 두통을 치료하는 한약의 처방들은 머리를 맑게 하는 청상(淸上) 또는 화를 제거하는 사화(瀉火)를 겸하도록 하고 있다.
이런 약에는 혈액순환을 개선하는 약물들이 곁들여지는 것이 보통이다. 그러나 혈액순환을 좋게 한다는 것은 머리 부분만 해결하면 되는 것이 아니다.그것은 어디까지나 전신의 혈약순환과 상관이 있다.
여기에서는 혈액순환을 개선해 두통을 제거하는 간단한 방법으로써 머리에서 가장 멀리 떨어져 있고 제2의 심장리라고 일컬어지는 발을 따뜻하게 하고 그곳을 흐르는 혈액의 양을 늘려 머리의 울혈이나 충혈된 혈액을 아래로 내려 흩어주는 방법을 소개하려고 한다. 이때 생강탕을 응용하면 더욱 좋은 효과를 거둘 수 있다.
우선 생강탕을 만드는 방법은 다음과 같다. 재료로 생강을 잘라 귤 껍질인 진피(陳皮)와 쑥잎인 애엽(艾葉)을 헝겊 주머니에 함께 넣는다. 이것을 세숫대야 처럼 큰 그릇에 넣고 달여 여기에다 발을 담근다. 이때 재료의 분량은 적당히 한 주먹 또는 두어 주먹씩 하면 되며 엄격한 제한은 필요치 않다. 생강이나 쑥은 사람의 몸을 따뜻하게 하는 성질이 있는데 여기에 귤껍질과 쑥을 함께 넣으면 향기도 좋다.
이때 생강탕의 온도는 43~44˚c를 유지하는 것이 가장 적당하다. 그리고 탕 속에 발을 넣었을때는 너무 뜨겁지 않을 정도의 온도가 좋다. 꾹 참을 수 있을 정도의 뜨거운 온도가 바람직하다. 즉, 미지근하면 큰 효과는 기대할 수가 없다. 그러나 미지근한 목욕탕이 아니면 들어가지 못하는 사람이라면 처음에는 미지근한 물을 넣고 서서히 뜨거운 물을 더해 가면 된다. 두 발목의 복사뼈가 잠길 정도로 발을 담근다.
담그는 시간은 몸 전체에서 땀이 베어 나올 정도인데 피로하지 않을 정도라고 생각하면 된다. 생강탕 물에 발을 넣고 있으면 몸 전체도 따뜻하게 되고 혈액순환도 원활하게 된다. 이렇게 하면 머리에서 가장 먼 위치에 있는 발의 혈관이 확장되어 혈액이 많이 흐르게 됨으로 결과적으로 머리의 울혈이나 충혈도 해소되고 두통도 사라지게 된다.
감기,피로, 특히 눈의 피로나 저혈압 등에서 오는 두통 두중(頭重)에는 뛰어난 효과를 기대할수 있다. 그러나 빈혈의 증상이 있는 사람에게 뜨거운 물은 그리 좋지 않으므로 이런 경우에 생강탕을 사용한다고 하면 미지근한 물을 써야 좋다. 이 생강탕은 전신의 상체와 하체의 전신에 혈액순환을 촉진시켜 주므로 허리나 골반의 기능도 좋게 되어 생리불순, 생리통, 냉증, 불면증, 저혈압이나 위장병까지 효과를 볼 수 있다.
그렇다고 모든 두통이 생강탕으로 다 해결되지는 않는다.오래 지속되는 심한 두통이 있는 경우에는 반드시 의사의 진단에 따라 적절한 전문적인 치료를 받을 필요가 있다. 그러나 간단한 두통이라면 손쉬운 생강탕으로 발을 따뜻하게 하는 방법을 꼭 시험해 보라고 권하고 싶다.
