3월을 맞아 신입생과 재학생들은 설레는 마음으로 새학기를 맞이한다. 학생들은 어떤 친구들을 만날지 어떤 선생님과 수업을 하게 될지 설레고 긴장되는 마음으로 입학식을 맞이하여 등교한다. 그러나 부푼 꿈과 희망이 얼마가지 않아 절망으로 바뀔 수 있다. 바로 모두가 알고 있는 학교폭력이다.

직장인들이 월요병 또는 휴가증후군을 겪듯, 긴 방학을 보내다 새학기의 시작과 함께 학교를 다니게 되는 아이들도 낯선 환경에 적응하는 과정에서 스트레스를 받는 등 이른바 신학기증후군을 겪는다. 아이들이 단지 학교에 가기 싫어서 하는 행동으로 가볍게 넘겨서는 안 될 이유가 학교폭력에 대한 징후 일수도 있기 때문이다.

신학기 초에는 학생들이 친구들 만들기 위해 소위 과시하기 작전을 쓰게 되고 이러한 결과로 학교폭력이 발생할 수 있다. 친구들간 결속력을 강화하기 위해 누군가를 왕따의 대상으로 삼기도 한다. 이러한 학교폭력은 학생들이 학교폭력 피해를 알리지 않고 혼자 해결하려는 경향이 있어 피해발견이 더욱 어렵다. 전년도 3월부터 4월까지 경찰청 통계에 따르면 117을 통해 학교폭력 신고 전화가 하루 평균 248건씩 상담 및 사건이 접수된 것으로 조사되었고, 이는 지난 1월부터 2월까지 일평균 신고건수와 비교해 148% 급증한 수치다.

최근 학교폭력의 경향은 그 연령이 낮아지고 있으며 옛날 단순한 신체적 폭행이 주를 이룬것에 비해 최근에는 강제적 심부름, 사이버폭력, 성적모독 등 언어적·정신적 폭력이 증가하고 있다. 그 중에서도 매년 신학기마다 반복되는 학교폭력의 급증은 학교폭력 예방의 중요성을 느끼게 해준다.

이에 경찰에서는 학교폭력의 발생 우려가 높고, 학부모와 같이 등·하교 하는 경우가 많은 초등학생을 대상으로 가시적 예방활동을 전개하고 아울러 중·고교생의 경우 학교폭력 가·피해 등 우려 학생 위주 면담으로 사후관리에 집중한다는 입장이다. 이러한 노력으로 행복한 등·하굣길이 될 수 있도록 경찰의 역량을 결집하고 학생의 눈높이에 맞는 홍보활동을 전개 할 계획이다. /진안경찰서 주천용담파출소 경위 육기봉