우리는 언론보도나 주변의 사람들로부터 갑자기 사고가 발생하여 생명이 위험한 사람을 가족 또는 용감한 시민이 '심폐소생술로 한 사람을 살렸다'라는 감동의 사연을 들을 때 운이 좋았다거나, 아니면 명이 긴 사람이네 등으로 스쳐지나가는 경우가 많다.

그러나 만약에 나의 가족, 친구, 직장동료가 내 옆에서 질병이나 사고로 쓰러진다면 과연 나는 119에 신고하고 구급차가 올 때까지 무작정 기다릴 것인가, 119에 신고하고 구급차가 올 때까지 심폐소생술 등 응급조치를 취할 것인가, 결과를 예측할 수 없는 상황에서 발 구르며 후회하는 일이 벌어질 수도 있다.

심정지의 발생은 예측이 어려우며, 예측되지 않은 심정지의 60-80%는 가정, 직장, 길거리 등 의료시설 이외의 장소에서 발생되므로 심정지의 첫 목격자는 가족, 동료, 행인 등 주로 일반인인 경우가 많다.

심정지가 발생된 후 4-5분이 경과되면 뇌가 비가역적 손상을 받기 때문에 심정지를 목격한 사람이 즉시 심폐소생술을 시작하여야 심정지가 발생한 사람을 정상 상태로 소생시킬 수 있다. 심폐소생술은 심정지가 의심되는 의식이 없는 사람을 발견했을 때, 즉시 구조를 요청하고 119에 신고하며 가슴압박을 시행 및 심장충격기를 적용하는 심폐소생술의 초기 단계로, 환자의 심박동을 가능한 빨리 정상화시키는 것이다.

5분이라는 시간은 소방관에게도, 가족이나 주변의 사람들에게도 한 생명을 구하느냐 그렇지 못하느냐의 승패가 판가름 나는 소중하고도 아주 급박한 시간이다. 

심폐소생술에 대한 교육기회가 주어졌을 때 적극적인 자세로 심폐소생술을 익혀둔다면 소중한 나의 가족, 친구, 이웃의 생명을 구할 수 있는 좋은 기회가 될 것이다.

지금 이 시간에도 싸이렌을 켜고 달려가는 소방차는 누군가의 긴급한 생명을 구조하기 위함이다. 양보운전으로 생명의 위험에 처해 있는 누군가의 소중한 5분을 지켜줄 것을 당부하면서, 자신이 가진 최소한의 능력으로 소중한 이웃의 생명을 구한다면 그것이 가장 현실적인 우리의 ‘용감한 시민, 용감한 영웅’이 아닐까 생각한다.