내란수괴 윤석열 파면으로 실시되는 조기 대선을 눈앞에 두고 두고, 전북자치도가 제안한 ‘전북 메가비전 프로젝트’가 관심을 끌고 있다. 총 65조 2천억원 규모의 9대 아젠다와 74개 전략사업이 담긴 이 메가비전은 단순한 지역 공약을 넘어 대한민국의 미래를 함께 설계하려는 기획형 정책 제안이라는 점에서 그 의미가 남다르다. 특히 정치권에 단순히 건의하는 수준을 넘어서, 국가정책으로 실현 가능성을 전제로 한 전략적 접근이라는 점에서 주목할 필요가 있다.
전북이 제시한 아젠다는 단순히 지역 발전을 위한 사업 모음이 아니다. ‘2036 전주 하계올림픽’을 중심으로 한 초광역 균형발전 구상, K-문화·관광산업 거점 조성, 글로벌 초격차 산업 육성, 첨단 농생명산업 수도 구축, 새만금 글로벌 전초기지 조성 등은 모두 국가 단위의 전략적 접근이 필요한 과제들이다. 이는 전북이 주변부가 아니라 국가 성장 모델의 한 축으로서 자리매김할 수 있다는 가능성을 보여준다.
특히 전북이 하계올림픽 국내 개최 후보지로 선정됐다는 점은 향후 수도권 일극체제를 탈피한 초광역 균형발전 모델을 제시할 수 있는 절호의 기회다. 인접한 광역지자체와 연계한 도시 체계를 구축하고, 이를 SOC·산업·문화 인프라로 확장함으로써 대한민국형 균형발전의 새로운 패러다임을 제시할 수 있다. 이는 지역을 넘어서 국가 전체에 미치는 파급 효과가 매우 클 것으로 기대를 모으고 있다.
그간 전북은 산업 구조의 한계, 교통망 부족, 서울 등 수도권과 영남권 중심의 자원배분 정책 등으로 인해 내륙 속에 ‘변방’으로 인식되어 온 것이 사실이다. 그러나 이제는 그 인식을 과감하게 전환할 때다. 전북이 스스로 제안한 이번 메가비전은 미래 산업, 생태경제, 문화관광, 인프라 확충 등 다양한 분야에서 국가 발전의 중심축으로 기능할 수 있다는 확고한 메시지를 담고 있다.
정치권 역시 이러한 변화의 흐름을 주목해야 한다. 대선을 앞두고 쏟아지는 수많은 지역 공약 중에서도 전북의 메가비전은 실현 가능성과 국가전략 성과를 모두 갖춘 기획형 공약으로 평가받을 수 있다. 따라서 각 정당과 대선 캠프는 전북의 제안을 단순한 지역 이익이 아닌, 국가 차원의 미래 투자로 인식하고 적극적으로 정책화해야 한다.
무엇보다 중요한 것은 이번 제안이 단발성 이벤트로 끝나지 않도록 하는 것이다. 전북자치도가 계획하고 있는 대로, 아젠다별 전략 수립과 정치권 설득을 지속하고, 실행 기반을 다지기 위한 법제도적 정비와 재정 확보 노력이 병행되어야 한다. 동시에 정부와 중앙부처는 이러한 지역의 선제적 제안에 진정성 있는 협력으로 화답해야 한다.
전북이 중심이 되는 균형발전 모델은 곧 대한민국의 지속가능한 미래를 위한 중요한 디딤돌이 될 수 있다. 이제는 중앙정부와 정치권이 응답할 차례다. 전북이 더 이상 주변이 아니라, 진정한 국가전략의 중심축으로 도약할 수 있도록 이번 메가비전 프로젝트가 대선 공약에 반드시 반영되고, 실현 가능한 정책으로 자리매김해서 낙후된 전북발전의 계기로 작용할 수 있기를 기대한다.
