6.3 장미 대선이 한 달여 앞으로 다가온 가운데 여야 대선주자들이 앞다퉈 지역 공약을 발표하고 있다. 더불어민주당 경선 후보들 역시 주말에 호남을 찾아 각종 지역 공약을 제시했지만 전북 도민들의 기대에 부응하는 참신함이나 실현 가능성 면에서 아쉬움이 크다는 목소리가 나온다. 특히 유력 주자인 이재명 후보의 공약 중 상당수는 이미 과거 정부에서 발표되었거나 지역 정치권에서 수차례 공언됐던 사업의 연장선에 머무르고 있어 ‘재탕 공약’이라는 비판을 피하기 어렵다.
이재명 후보가 발표한 전북 공약은 분명 정교함과 구체성 면에서 타 후보보다 앞선다. 기초자치단체별로 특화된 전략을 담으려는 노력이 엿보이며 새만금의 에너지 산업, 전주의 금융 중심지화, 군산조선소 재가동, 익산의 식품클러스터, 남원의 국립의대 설립 등은 지역 현안 해결에 방향성을 제시한다는 점에서 긍정적이다. 하지만 문제는 이러한 사업들이 이미 문재인 정부 당시 시도되었거나, 전북 국회의원들의 총선 공약으로 등장했던 것들이라는 점이다. 과거의 실패나 지연을 단순히 ‘다시 하겠다’고 선언하는 수준으로는 도민들의 신뢰를 얻기 어렵다.
정말 필요한 것은 과거의 한계를 극복하고 실현 가능성을 높인 ‘업그레이드된 공약’이다. 예컨대, 전주 제3금융중심지 구상은 단지 명목상의 지위 확보를 넘어서야 한다. 디지털 자산 운용, 녹색금융, 사회적 금융 등 새로운 금융 분야에 대한 제도적 기반과 인재 육성 전략까지 병행돼야 비로소 실현 가능성이 높다. 군산조선소 재가동 역시 단순한 재개 수준이 아니라, 친환경 선박이나 해양플랜트 등 미래 조선업으로의 전환을 포함해야 한다. 단순한 ‘복원’이 아니라 ‘전환’이 필요한 시점이다.
또한 새만금 개발은 이제 환경과 경제가 공존하는 지속가능한 모델로 거듭나야 한다. 해수유통 확대와 조력발전소 검토가 사회적 갈등을 유발할 수 있는 만큼, 이를 해결할 거버넌스 구축과 지역민 중심의 의사결정 체계가 동반돼야 한다. 마찬가지로 K-푸드 수출단지, 스마트팜 혁신밸리, 국립의대 설립 등도 지역 고유의 자산과 인력을 연결하고 청년 유입과 지역 정착을 유도하는 구체적 방안이 뒤따라야 진정한 지역균형발전으로 이어질 수 있다.
이번 대선에서 전북은 더 이상 '호남 프리미엄'만으로는 감동하지 않는다. 참신하고 현실적이며 지역 주민의 삶을 바꾸는 공약을 원한다. 도민들은 감성적 호소보다 실질적 변화에 목마르다. 각 대선 후보는 전북을 표심의 공간이 아닌, 미래의 시험대로 삼아야 한다. 이곳에서 실현되는 공약이야말로 진짜 국정운영 능력을 입증할 무대가 될 것이다. 더 이상 구호로만 존재하는 ‘지방균형발전’이 아니라, 전북이 스스로의 미래를 주도할 수 있는 시스템을 제시하는 공약이 필요하다.
전북이 새로운 대한민국의 성장을 이끌 수 있다는 비전을 제시하는 후보, 그 비전을 실현할 구체적 방안과 추진력을 갖춘 후보만이 도민들의 마음을 얻을 수 있다. 이번 대선 공약은 더 이상 과거의 재탕이 아니라, 전북의 내일을 위한 참신한 설계도가 되어야 한다.
