익산시가 '녹색 정원도시' 구현을 목표로 녹색공간 확충에 속도를 내고 있다고 13일 밝혔다. 지방정원 조성부터 생활권 정원·도시숲 조성까지, 도심 속 쉼터를 확대해 시민 누구나 가까이 누릴 수 있는 녹색 복지를 실현한다는 방침이다.

◆ 용안생태습지, 14㏊ 지방정원 조성

익산시는 금강 수변의 생태환경과 연계한 14㏊ 규모 지방정원을 용안생태습지 일원에 조성한다. 총사업비 64억 원(도비 30억 포함)이 투입되는 이번 사업은 익산의 생태·역사·문화를 담은 5개 주제정원으로 구성된다.

각 정원마다 주제에 부합하는 수목과 초화류, 지피식물, 멸종위기종 등 식생이 식재된다. 시는 2026년까지 사업을 마무리할 계획이며, 경관 개선을 넘어 기후변화 대응, 생물다양성 증진 등 다양한 정원문화 기반 확대 효과를 거둘 것으로 기대하고 있다.

◆ 도심 속 '녹색 쉼표' 확산

시는 △유천생태습지 △석제품전시홍보관 △작은자매의 집 3곳에 도시숲 등을 새롭게 조성했다.

유천생태습지에는 1㏊ 규모의 기후대응 도시숲을, 석제품전시홍보관에는 0.5㏊ 규모의 숲을 만들어 탄소 흡수원과 휴식공간으로 활용한다. '작은자매의 집'은 숲·산책로·쉼터를 갖춘 치유형 녹색공간으로 재탄생해 장애인과 보행약자 등이 안전하게 자연을 누릴 수 있게됐다.

생활권 가로녹화 사업도 활발히 진행되고 있다. 왕궁면 푸드폴리스로 2㎞ 구간에 가로수를 식재했다. 이리남창초등학교와 이리모현초등학교 인근 어린이보호구역에는 '자녀안심 그린숲'을 조성해 안전하고 쾌적한 통학로를 마련했다.

모현동 신시가지 공공 공지의 기존 가로화단도 정원형으로 새로 꾸며져 주민들에게 아늑한 휴식공간을 제공한다.

◆ 시민이 만드는 정원문화 확산

동네 주민이 함께 힘을 합해 만드는 '우리동네 어울림정원'은 올해 6개소가 추가되며 총 56곳으로 늘어났다. 주민 의견과 지역 특성을 반영한 조성으로 높은 만족도를 보이고 있다.

익산의 도심 속 수변 공간인 신흥공원 꽃바람 정원도 인기다. 시는 2,000㎡ 꽃밭과 6,000㎡ 초화류 단지를 유지·관리하며 계절별로 20만 본 이상의 초화류를 식재하고 있다.

가을에 대비해 코스모스 단지를 조성하고, 10월 말부터는 내년 봄꽃을 위한 튤립 구근 식재와 꽃양귀비 파종을 순차적으로 진행할 예정이다. 특히, 오는 9월 말 설치 예정인 보행교는 중앙체육공원과 신흥공원을 연결해 도심공원의 접근성을 높이고 관광 활성화에도 도움이 될 전망이다.

◆ 민간특례사업의 성공

공원일몰제 시행 이후 장기 미집행 도시공원(마동·모인·수도산·소라)을 민간과의 협력을 통해 보전·활용하는 방식으로 66㏊ 이상의 녹지를 신규로 확보했다. 이를 통해 도심 생활권 녹지 확보의 전환점을 마련했다.

김형훈 녹색도시환경국장은 "지난 4년간 약 118㏊의 녹색공간을 확보해 시민의 쉼터를 만들었다"며 "앞으로도 도시 전역에 녹지공간을 구축해 시민이 건강하고 쾌적한 환경에서 생활할 수 있도록 정원도시 실현에 최선을 다하겠다"고 말했다.

/익산=최준호 기자