윤 의원은 이날 보도자료를 통해 “국민들의 건강에 대한 관심이 높아지고 만성질환 예방의 중요성이 커지는 가운데, 기능성 성분을 함유하거나 함량을 높인 농산물 자체에 대한 표시 기준과 관리 제도는 부재한 실정”이라며 이같은 법안 발의 배경을 밝혔다.

이로 인해 실제 현장에서는 기능성 표시가 제도화된 가공식품과는 달리, 과학적으로 기능성이 확인된 농산물이라도 소비자는 명확한 정보를 제공받지 못해 혼란을 겪고 있다. 생산자 역시 농산물에 대한 기능과 제도적 기반 없이 불안정한 상태에서 시장에 공급해야 하는 탓에 고부가가치 창출에 한계를 겪으며 농어업 경쟁력이 저하되고 있다는 지적이다.

이에 윤 의원은 지난 9월 10일 정부와 학계, 연구기관 등과 함께 ‘농산물 기능성 표시제도’ 도입을 논의하기 위한 국회 토론회를 갖고 제도 도입의 필요성을 강조했었다. 또 윤 의원은 국정감사에서 농산물 기능성 표시제도 도입의 법적 근거 마련을 피력한 바 있다.

윤 의원은 이법 개정안을 통해 기능성 성분을 함유하거나 그 함량을 높인 ‘기능성 농산물’의 정의를 신설하고, 기능성 농산물에 대한 표시 기준 및 방법을 규정하며, 표시에 대한 신뢰성을 확보하기 위해 사전 심의 및 등록 절차를 마련했다.

또한 기능성 농산물의 표시기준 및 방법의 적합성 점검을 위한 사후관리와 위반 시 처벌조항을 명시했다. 이에 따라 ‘농산물 기능성 표시제’가 도입될 경우, 농업의 고부가가치 창출과 소비자 신뢰 확보라는 두 마리 토끼를 잡을 것으로 기대된다.

윤 의원은 “정부와 국회는 농업 대전환과 미래 먹거리 산업 육성이라는 막중한 책임감을 갖고 제도 도입을 서둘러야 한다”며 “농어업 부문의 차별화된 경쟁력 확보를 위해 중앙정부 차원의 신속한 조치와 지원에 나서야 할 것”이라고 촉구했다. /서울=김영묵기자