그동안 시는 시의 핵심 대중교통수단인 시내버스 경쟁력을 강화하기 위해 BRT 도입을 적극 추진해 왔다.

BRT는 주요 도로망과 교차로 개선을 함께 추진하는 교통체계 혁신 사업이라는 점에서 주목을 받아 왔다.

이에 따라 총 3단계 28.5㎞ 구간 BRT 중 현재 공사가 추진 중인 1단계 기린대로 BRT가 오는 11월 개통될 예정이다.

이 가운데 1단계인 기린대로 BRT는 호남제일문에서 한벽교교차로까지 9.5㎞ 구간에 구축된다.

이어 △여의광장사거리~추천대교 △추천대교~기린로전자상가 △기린로전자상가~오목대의 3개 구간에서 동시에 공사를 추진한다.

전주시는 BRT가 도입되면 고령자 등 교통약자도 편리하게 이용할 수 있는 환경이 갖추게 된다.

특히 BRT 도입과 대중교통 전환은 탄소중립과 녹색성장 효과가 기대되는 환경문제의 해결 방안으로 큰 주목을 받고 있다.

이에 앞서 시는 지난 2022년 12월 BRT 추진 대상 지역의 범위가 ‘도시교통정비 촉진법에 따른 도시교통정비지역(인구 10만 이상의 도시)’으로 확대되면서 전주시를 비롯한 지방 중소도시에서도 BRT 사업 추진 시 국비 50% 지원을 받을 수 있는 근거를 마련하기도 했다. /김영태 기자