정 대표는 이날 오전 국회에서 긴급기자회견을 열고 “혁신당에 제안한다. 우리와 합칩시다”라면서 “민주당과 혁신당이 추구하는 시대정신이 다르지 않다고 생각한다. 따라서 6·3 지방선거를 따로 치를 이유가 없다”고 강조했다.

그는 “혁신당과 민주당이 따로가 아닌 같이, 시대정신에 입각해 이재명 정부 성공이라는 시대정신을 위해 원팀으로 같이 뛰어야 할 때”라면서 “두 당 합당을 위해 조속히 실무 테이블이 만들어지길 바란다”고 거듭 합당을 요구했다.

이어 “혁신당 창당 당시 나는 '따로 또 같이'를 말했다”면서 “22대 총선은 따로 치렀으나 21대 대선은 같이 치렀다”고 혁신당과의 인연을 설명했다.

그러면서 “민주당은 윤석열 독재정권 심판을 외쳤고, 혁신당은 '3년은 너무 길다'를 외쳤다”며 “우리는 같이 윤석열 정권을 반대했고, 12·3 비상계엄 내란을 같이 극복해왔다”고 양당이 그동한 협력해온 사실을 상시시켰다.

박수현 수석대변인은 정 대표 회견 뒤 기자들과 만나 ‘조국 대표와 사전조율이 있었느냐’는 질문에 “정 대표와 조 대표는 이 문제로 여러 차례 교감했고 어제 (민주당이) 합당 제안을 발표하는 것에 합의했다”며 “조 대표가 어떤 응답을 할진 모른다”고 양당이 사전에 협의했음을 밝혔다.

박 대변인은 ‘청와대와도 사전 조율을 했느냐’는 질문엔 “말할 수 없다”면서도 “이 문제에 대해 공유할 수 있는 단위들과는 대체로 공유된 것으로 안다”며 사전에 조율했음을 시사했다.

하지만 그동안 민주당의 합당제안에도 거부 입장을 보인 혁신당이 어떤 선택을 할지는 미지수이다.

조국 대표는 이날 전주시 전북도당 당사에서 열린 최고위원회의에서 “어제 늦은 오후, 정대표를 만나 해당 내용을 전달받았다”며 “갑작스럽지만 제안의 무게가 결코 가볍지 않기에 최고위원들과 함께 숙고했다”고 답했다. /서울=김영묵기자