정 대표는 이날 국회에서 열린 당 최고위원 회의에서 “당 대표로서 합당에 대한 뜻을 묻는 제안을 했고, 이제 당원의 뜻을 묻는 민주적 토론절차를 시작하겠다”며 이같이 말했다.

그는 “저는 당원들이 하라면 하고, 하지 말라면 하지 않겠다. 당원들이 가라면 가고, 멈추라고 하면 멈추겠다”며 “저는 오직 당심, 오직 민심만 믿고 가겠다. 당원의 명령에 따라가고, 당원의 명령에 따라 방향을 정하겠다”고 강조했다.

그러면서 “예날 제왕적 총재시컬에는 총재 1인이 합당을 결정하고, 선언했다”며 “지금은 당의 운명을 당의 주인인 당원이 결정한다. 총재가 합당을 결정하거나 선언할 수 있는 폐쇄적, 수직적 정당이 아니다. 합당 문제든, 무슨 문제든 당의 주인인 당원결정한다”며 당원의 뜻에 따라 합당 여부를 결정하겠다고 덧붙였다.

또 “저는 당대표로서 합당에 대한 공론화의 문을 열었다”며 “이제 당원들께서 당의 운명을 결정해 주십시오”라고 호소했다.

그는 “통합은 힘을 합치자는 것이고, 분열은 힘을 빼자는 것”이라며 “통합이 분열이라는 말은 언어의 모순이자, 뜨거운 아이스크림 같은 형용 모순이다. 더하는 뺄셈, 빼는 덧셈, 휘어진 직선, 곧은 곡선과 같다”고 통합이 분열이라는 친명계를 직격했다.

나아가 “통합하면 승리하고, 분열하면 패배한다. 분열한 선거를 치르는 것보다, 통합하여 선거를 치르는 것이 하나라도 이익이고, 승리의 가능성을 높힌다”며 “2~3%의 박빙의 선거에서 부지깽이라도 힘을 보태야 하는 것이 승리의 기본”이라고 지적했다.

그는 또한 “한 표라도 더 얻으려고, 상가 문을 열고 들어가서, 호소하는 출마자의 심정을 십분 헤아려야 한다”며 “한표가 아쉬워 땀을 흘리며 뛰는 출마자들에게 2~3%의 지지율이 너무나고 큰 비율이라는 것을 아실 것”이라고 통합의 필요성을 강조했다.

정 대표는 “싸움에서 이기는 길은 싸우지 않고 이기는 법, 싸우지 않아도 되는 사람과 싸우지 않고 다 같이 힘을 합쳐 싸우는 길이 승리의 길”이라며 “다 함께 힘을 모아 싸워도 힘든 싸움. 지방선거 승리, 이재명 정부의 승리를 위해 다 함께 통합해서 힘을 모아 싸우길 바란다”며 통합을 거듭 주장했다. /서울=김영묵기자