전북자치도가 2026년을 ‘광역 SOC 대전환을 통한 지역성장 기반 구축의 원년’으로 선언하고 도로·철도·공항·주거·교통·공간정보 전반에 걸친 대규모 인프라 전략을 내놓았다.
수도권 집중과 인구 감소라는 구조적 한계를 돌파하기 위해서는 광역 교통망과 정주 인프라 확충이 필수적이라는 점에서 이번 계획은 시의적절하다. 전북의 도약 여부는 올해 국가계획 반영과 핵심 사업의 착공·예타 통과에 달려 있다 해도 과언이 아니다.
무엇보다 고속도로·국도·철도 등 국가계획 반영은 전북 미래의 분수령이다. 제3차 고속도로 건설계획, 제6차 국도·국지도 건설계획, 제5차 국가철도망 구축계획은 향후 10~20년 지역 발전의 뼈대를 좌우한다.
전주~무주, 완주~세종 고속도로, 서해안선·영호남내륙선 철도 등은 단순한 교통망을 넘어 산업·관광·인구 이동의 지도를 재편할 핵심 축이다. 전주권 광역교통시설 15개 사업이 대도시권 광역교통시행계획에 반영될 수 있도록 중앙정부와 국회를 상대로 총력전을 펼쳐야 한다. 국가균형발전의 실질적 실천을 이끌어 내는 것은 결국 지방정부의 전략과 집념이다.
새만금 국제공항은 전북의 글로벌 관문이자 새만금 개발 성공의 핵심 인프라다. 항소심 소송이라는 변수 속에서도 사업의 정당성을 적극 입증하고, 승소 이후 신속한 행정절차 이행을 통해 올 하반기 착공을 반드시 현실화해야 한다.
무주~대구 고속도로와 전라선 고속화 예비타당성조사 통과 역시 지역 균형발전의 관건이다. 영호남을 직결하는 동서축 고속도로는 관광·산업 연계의 전략 노선이며, 철도 고속화는 전북을 전국 교통망의 변방이 아닌 중심으로 끌어올릴 수 있다. 정책적 타당성을 충분히 확보해 예타 문턱을 넘고, 이미 국가계획에 반영된 달빛철도 등은 속도감 있게 추진해야 한다.
지역개발과 도시재생, 건설경기 활성화 정책도 병행되어야 한다. 2차 지역개발계획과 도시재생 사업, 혁신도시 성과 공유 사업은 일자리 창출과 정주 환경 개선으로 이어져야 한다. 용적률 인센티브를 활용한 공공주택 공급과 지역업체 참여 확대는 지역 건설산업의 숨통을 트는 계기가 될 것이다.
교통복지 강화와 미래교통 실증은 도민 삶의 질과 직결된다. 행복콜 버스와 바우처 택시 확대, 자율주행 버스와 물류 특송화물 운송 실증은 교통약자의 이동권 보장과 미래 산업 기반 구축이라는 두 마리 토끼를 잡는 정책이다. 전북형 반할주택 확대와 전세자금 이자 지원, 전세피해자 긴급생계비 지원은 청년과 신혼부부, 취약계층의 주거 안정을 위한 최소한의 사회적 안전망이다.
광역 SOC 대전환은 선언만으로 이뤄지지 않는다. 국가계획 반영, 예타 통과, 착공과 완공까지 이어지는 전 과정에서 정치적 협상력, 행정 집행력, 지역사회의 공감대가 결합돼야 가능하다.
전북도는 모든 역량을 동원해 올해를 전북 도약의 원년으로 만들어야 한다. 중앙정부는 국가균형발전의 약속을 행동으로 증명해야 하며, 도민은 장기적 비전을 공유하고 지지해야 한다. 광역 인프라의 대전환이 전북의 미래를 바꾸는 실질적 전환점이 되기를 기대한다.
