앞서 지난달 19일 두 후보는 정책연대를 선언하는 등 함께하기로 연대함에 따라 전북지사 선거에 새로운 변수로 떠 올랐다.

안 의원은 “두사람간의 정책연대는 무엇보다 지역 발전을 최우선 가치로 두겠다는 의지의 표현이라”며 “정치적 유불리를 떠나 안호영으로의 정책연대에 흔쾌히 응해주신 정헌율 시장님의 용단에 깊이 감사한다”고 밝혔다.

이어 “정헌율 시장님이 발표하신 공약과 정책들을 충실하게 이행하고, 정 시장님의 풍부한 행정경험과 국가식품 클러스터를 통해 얻은 지방행정의 성공모델을 이번 선거에서 녹여내겠다”면서 “왕궁 자연환경 복원사업과 제2공공기관 유치,국가식품 클러스터 2단계 추진, 그리고 KTX 익산역 중심의 복합개발 등 익산시의 숙원사업도 차질없이 추진될 수 있도록 힘을 쏟겠다”고 약속했다.

그러면서 “서로 다른 경험과 강점을 가진 두 사람이 힘을 합친다면, 강점은 공유하고 단점은 보완하는 효과뿐 아니라, 지역 발전의 시너지 효과도 배가될 것이라”고 강조했다.

정헌율 익산시장은 “오랜 고민 끝에 이번 전북도지사 출마의 뜻을 내려놓기로 했다”며 후보직 사퇴의사를 밝히고 “자신을 믿고 익산시정을 맡겨주신 시민 여러분과의 약속을 지키기 위해 익산시장으로서의 직무를 끝까지 흔들림 없이 수행하겠다“고 밝혔다.

정 시장은 ”지금 익산은 제2공공기관 유치, 국가식품클러스터 2단계 추진, 그리고 KTX 익산역 중심의 복합개발 등 미래를 결정지을 중차대한 과제들이 산적해 있다“며, 이 사업들을 성공적으로 마무리하고 '익산의 대도약'을 완성하는 것이 저를 뽑아주신 시민들에 대한 최소한의 예의이자 도리라고 판단했다”고 말했다.

또 “자신이 구상한 전북 발전의 청사진과 익산의 핵심 공약들은 이제 안호영 의원이 이어받아 전북 도정의 최우선 과제로 추진할 것으로 믿는 다“며 연대의 뜻을 분명히 했다.

특히 정 시장은 ”제가 안호영의원님을 선택하기로 한 것은 안 의원님이 저의 정책과 공약을 가장 잘 이해하고, 익산발전을 위한 각종 숙원사업들을 반드시 실행해 주실 분이라고 판단했기 때문이라”며 “익산의 자부심을 완성하고, 익산의 지도를 바꿀 대형 프로젝트들을 안 의원과 함께 반드시 성공시키겠다”고 강조했다.

아울러 “저와 뜻을 같이하고 익산의 꿈을 전북의 현실로 만들어낼 안호영 의원님에게 따뜻한 응원과 지지를 보내주시길 부탁드린다”고 밝혔다.

정 시장의 전북지사 출마 포기에 따라 더불어민주당 전북지사 경선은 김관영 현지사와 안호영·이원택 의원간의 3파전으로 치러질 것으로 보인다. /서울=김영묵기자