수상 연구는 '간이식 환자에서 유전형 정보 유무에 따른 공여자 유래 세포 유리 DNA 검사의 성능 평가'로 장기이식 후 거부반응을 보다 정확하게 진단하기 위한 새로운 접근을 제시한 점에서 높은 평가를 받았다.

장기이식 후 발생하는 거부반응은 환자의 예후와 이식 장기의 생존에 결정적인 영향을 미친다. 기존 표준 진단법인 조직 생검은 침습적이라는 한계가 있어 환자 부담이 크며 반복 검사가 어렵다는 문제가 있다.

이에 따라 단순 채혈만으로 추적 관찰이 가능한 공여자 유래 세포 유리 DNA(dd-cfDNA) 검사가 비침습적 대안으로 주목받고 있다.

연구팀은 간이식 환자 51명을 대상으로 수혜자의 유전형 정보 활용 여부에 따른 ‘공여자 유래 세포 유리 DNA(dd-cfDNA)’ 분석 성능을 비교 평가했다.

그 결과 전체의 96%인 49명에서 두 분석법 간 차이가 1% 미만으로 나타나 높은 일치도를 보였다. 다만 dd-cfDNA 분율이 높거나 복수 장기 이식 환자의 일부 사례에서는 유전형 정보 포함 여부에 따라 검사 결과가 달라지는 임상적으로 중요한 차이가 확인됐다.

연구팀은 이러한 결과를 바탕으로 간이식 환자의 거부반응을 조기에 정확히 진단하기 위해서는 유전형 정보를 포함한 분석이 필수적이라고 결론지었다.

이번 수상은 전북대병원이 이식 면역 분야에서 축적해 온 우수한 연구 역량과 학술적 성과를 대외적으로 인정받은 결과로, 향후 이식 환자들의 맞춤형 사후 관리와 예후 개선에 실질적인 도움을 줄 것으로 기대된다. /정소민 기자