이로써 전북교육감 선거는 이남호·천호성 예비후보의 양강 대결로 치러지게 됐다.

천호성·유성동 예비후보는 이날 기자회견을 열고 "전북교육 발전이라는 공동의 목표 아래 정책 연대와 단일화를 이뤘다"고 밝혔다.

두 예비후보는 단일화 선언문에서 "전북교육의 미래를 위해 더 큰 책임과 결단의 자세로 이 자리에 섰다"면서 "전북교육이 직면한 위기를 극복하고, 아이들의 배움과 성장을 최우선에 두기 위한 책임 있는 선택"이라고 말했다.

이들은 △학생 중심 교육의 실현 △교육격차 해소와 공교육 강화 △교사와 학교의 자율성 확대 및 교육공동체 회복 △미래 교육 대비와 창의적 학습환경 조성을 위해 힘을 모으겠다고 강조했다.

하지만 이들의 단일화 선언 직후, 유 후보 캠프의 총괄전략본부장 A씨가 단일화 이면의 '자리 거래' 정황을 폭로했다. 유 후보가 천 후보의 손을 들어주는 대가로 교육청 핵심 보직인 정책국장 자리를 요구했다는 것이다.

A씨와 유 예비후보의 통화 녹음에 따르면 지난 5일 오후 유 예비후보는 A씨에게 '천호성한테 간다고 한다면, 아 성동이가 괜찮은 조건으로 가는구나. 최소한 정책국장은 약속받고 가는구나. 그렇게 이해해 주셨으면 좋겠다'고 말했다.

이에 대해 유 후보는 "정책국장 자리 약속은 없었다"고 일축했으며, 천 후보도 "이번 단일화에서 '매관매직' 약속은 없다"고 반발했다.

/최성민 기자