이 후보는 7일 오전 전북경찰청에 나와 "이번 사건은 식사비 대납 진술을 허위로 조작해 민주당 경선에 영향을 주려 한 기획된 사건이다"고 주장했다.

사건 당일 결제 여부와 관련, "당시 먼저 나왔기 때문에 누가 결제했는지 알지 못하고 사전에 누군가에게 지시하거나 요청한 적이 없다"고 기존 입장을 고수하며 거듭 대납 의혹을 부인했다.

이 후보는 또 "제 개인의 양심에 대납을 요청한 바가 없다"고 밝혔다.

이에 앞서 이원택 후보는 지난해 청년들과 식사 자리에서 발생한 식사 비용 일부를 제3자가 결제해 공직선거법을 위반했다는 의혹이 제기됐다. 경찰은 공직선거법 위반 혐의(제3자 기부행위 제한)로 고발된 이 후보와 당일 식비를 사비와 도의회 위원장 카드 등으로 결제한 김슬지 도의원을 불러 수사했다.

/장정철 기자