도당은 "현금 살포 의혹으로 민주당에서 제명된 김관영 후보와 식사비 대납 의혹을 받는 이원택 후보는 지금 서로 자신이 더 나은 후보라며, 출마 의사를 밝혔다"며 "국민의힘은 두 후보에게 묻고 싶다. 두 후보는 선거 과정에 연루된 죄 없는 청년들에게 진심 어린 사과를 하셨냐"고 말했다.

또 "전북의 청년들은 누군가의 선거를 위한 동원 대상이 아니며 전북의 미래를 책임질 소중한 인재다"며 "국민의힘은 청년을 정치의 도구로 소비하지 않는다"고 주장했다.

국민의힘은 "전북에서 태어나 배우고, 꿈을 키운 청년들이 더 이상 일자리를 찾아 고향을 떠나지 않도록 하겠다"며 "국민의힘은 전북이 청년들에게 가장 좋은 선택지가 될 수 있도록 끝까지 책임지고 만들어 내겠다"고 밝혔다.

/장정철 기자