농림축산식품부(장관 송미령, 이하 ‘농식품부’)는 8일 ‘농업·농촌 에너지 대전환 전략 마련을 위한 TF’를 구성해 산업계 및 연구계 전문가 등이 참여한 첫 회의를 개최했다.

에너지 전환은 기후위기 대응, 산업 경쟁력 확보 등을 위한 국가적 과제가 되었고, 최근 중동전쟁으로 인해 그 중요성과 시급성에 대한 인식이 더욱 높아졌다.

농업분야 역시 AI·그린 전환(AX/GX), 스마트팜 확산 등으로 에너지 수요는 지속적으로 증가할 것으로 전망된다.

농식품부는 이러한 대내외 여건 변화에 대응해 식량안보와 조화를 이루면서 대규모 농업용 저수지 등의 농업기반과 바이오매스 등 농업·농촌의 풍부한 자원을 에너지 전환에 활용하고, 이를 통해 국가 전체 에너지 전환에도 기여할 계획이다. 또 이러한 자원을 재생에너지의 전환에 활용하면 농업·농촌의 에너지 자립과 기본소득 재원으로서의 역할도 가능할 것으로 기대하고 있다.

'농업·농촌 에너지 대전환 TF'는 김종구 농식품부 차관이 단장을, 김정욱 농산업혁신정책실장이 부단장을 맡는다.

국장급을 반장으로 ▲농촌 에너지 자립반 ▲농업 에너지 전환반 ▲대규모 농업기반 활용반 등 총 3개반을 운영하고 산·학·연 전문가로 구성된 민간자문단도 운영하여 방안 마련의 내실을 다질 계획이다.

TF 1차회의에는 ▣농촌 생활 전반의 에너지 전환과 자립을 가속화하고, 소득 증대로 연계시키기 위한 방안 집중 모색 ▣ 농식품 생산-가공-유통 가치사슬내 에너지 구조의 저비용·고효율 전환 기반 마련 검토 ▣ 대규모 농업기반과 바이오매스 등 농업·농촌 자원을 활용하여 국가 전체에 기여할 수 있는 에너지 전환 기여 방안 마련 등이 논의됐다.

김종구 차관은 “에너지 안보가 곧 식량 안보이다. 국가 재생에너지 전환 정책에 부합하는 농업·농촌 에너지 전환 기본원칙과 성과 지표의 설정, 관련 제도 정비를 추진할 계획이다”며 “TF에서 논의된 주요 과제를 바탕으로 농업·농촌에서 체감할 수 있는 재정사업 등을 적극 발굴해 에너지 전환이 농업·농촌의 에너지 자립과 함께, 농가 소득 증대로 이어질 수 있도록 각별히 노력해 나가겠다”고 밝혔다. 

/김영태 기자