전북 정치 지형에 균열 조짐이 나타나고 있다. 전북타임스가 보도한 최근 여론조사 결과에서 무소속 김관영 후보가 민주당 이원택 후보를 앞선 결과가 나오면서 지역 정치권이 술렁이고 있다. 단순한 지지율 수치 이상의 의미가 담겨 있기 때문이다. 오랫동안 전북 정치에서는 민주당 공천 자체가 곧 당선으로 연결되는 구조가 강했다. 그러나 이번 흐름은 도민 민심이 더 이상 정당 이름만으로 움직이지 않는다는 신호로 읽힌다.
특히 이번 선거 과정에서는 공천과 제명, 형평성 논란이 반복적으로 제기됐다. 문제는 그 과정에서 도민들이 느낀 감정이다. 누구는 엄격하게 제재하고 누구는 느슨하게 적용하는 듯한 모습, 중앙당의 일방적 결정 구조, 지역 민심을 충분히 반영하지 못하는 공천 과정에 대한 피로감이 누적됐다는 분석이 나온다. 결국 민심은 투표를 통해 반응하기 시작한 것이다.
민주당 역시 이 점을 가볍게 봐서는 안 된다. 전북은 민주당의 텃밭이지만, 그 지지가 영원히 보장된 것은 아니다. 도민들은 특정 정당의 ‘고정 지지층’ 이전에 지역의 미래와 자존심을 판단하는 유권자다. 공천이 곧 민심이라는 오만, 당의 결정이면 무조건 따라올 것이라는 안일함은 결국 역풍으로 돌아올 수 있다.
더 중요한 것은 이번 현상이 단순한 일회성 반란이 아닐 수 있다는 점이다. 이제 유권자들은 정당 간판보다 인물과 행정 능력, 공정성과 과정의 정당성을 더 따지기 시작했다. 정치가 민심 위에 군림하려 하면 결국 민심은 다른 선택으로 답한다. 이번 여론조사가 전북 정치권에 던지는 경고음을 결코 가볍게 들어서는 안 된다.
