중기부는 8일 비상경제본부 회의겸 경제·산업경쟁력강화 관계장관회의에서 중소기업 재도약 지원 대책을 발표했다.

최근 중소기업은 성장 둔화와 수익성 악화 등으로 3년 연속 이자보상배율(영업이익/총 이자비용)이 1 미만 상태인 한계기업이 증가하는 등 위기상황이 심화되고 있다.

한국평가데이터(KODATA)에 따르면 한계중소기업 비중은 ’20년 6.5%에서 ’22년 7.9%로 ’24년에는 8.8%까지 지속 상승한 것으로 나타났다.

중기부가 한국평가데이터(KODATA)를 통해 재무정보 확인이 가능한 법인 중소기업 약 11만개사를 분석한 결과, ’24년 기준 절반가량인 55,000개사가 성장과 재무 측면에서 위기를 겪거나 징후를 보이는 것으로 나타났다.

유형별로는 3년 평균 매출증가율이 0 미만인 성장위기 기업이 39.3%, 이자보상배율 1 미만인 재무위기 기업이 25.5%였으며, 이 중 14.8%는 성장·재무위기가 동시에 발생한 복합위기 기업이었다.

재무위기 기업 중 한계기업(9,700개사, 전체 8.8%)의 45.0%는 매출이 증가하고 있어, 적기에 구조개선을 지원할 경우 정상화될 가능성이 있는 기업도 상당수 있는 것으로 확인됐다.

이에 정부는 위기상황이 장기화되기 전에 조기에 탐지해서 알리고, 성장성과 정상화 가능성이 높은 기업을 선별하여 위기 유형별 맞춤형 지원을 제공하는 새로운 재도약 체계를 구축할 계획이다.

주요 내용은 △위기 조기경보 및 위기상황 종합진단 등 선제적 대응 △재무 위기기업 구조개선 및 회생 지원 강화 △성장 위기기업 유망사업 전환 촉진 및 성공 지원 △재도약을 위한 제도·인프라 뒷받침 등이다.

중기부는 이번 대책 이행을 뒷받침하는 재도약 지원예산이 확대되도록 관계부처와 협의하고, 법령 개정이 필요한 사항은 연내 제도화를 추진한다.

/김영태 기자