김의겸 더불어민주당 의원은 이날 보도자료를 통해 새만금 국가산업단지에 국제 해저광케이블 육양국이 들어서기로 하는 투자협약이 8일 체결된 것을 계기로, 새만금이 피지컬 AI 산업 전략기지로서의 조건을 한 단계 더 완성해가고 있다며 이같이 전했다.

김 의원은 “육양국은 쉽게 말해 데이터의 국제공항이다. 비행기가 공항을 거쳐야 다른 나라로 갈 수 있듯, 해외에서 온 데이터도 이곳을 거쳐야 비로소 글로벌 AI 데이터센터 간 연결이 가능해진다”면서도 “하지만 최근 정부의 AI 데이터센터 논의는 전력 확보 문제에 집중돼 있다. 데이터센터는 본질적으로 통신시설이다. 아무리 전력을 확보해도 통신이 없으면 AI 데이터센터는 제 기능을 할 수 없다”고 강조했다.

이어 “이번 육양국 구축과 해저광케이블 연결로 새만금은 전력과 부지에 더해 통신 연결성까지 갖추게 됐다”며 “AI 데이터센터를 유치하기 위한 핵심 조건들이 비로소 하나의 지역 안에서 모두 갖춰지는 단계에 들어선 것”이라고 말했다.

김 의원은 “이번 계기로 더 많은 통신사업자와 글로벌 클라우드·AI 기업을 새만금으로 유치하겠다”면서 “새만금이 국제 통신망의 거점으로 자리잡은 만큼, 관련 인허가 절차를 단축하고 규제를 개선해 더 많은 사업자들이 새만금에 유치될 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

또 “이번 성과가 하루아침에 이뤄진 것이 아니다”며 “새만금개발청장으로 재직하던 당시부터 향후 AI 데이터센터 시장은 전력 못지않게 통신이 중요하다는 걸 알고 뚝심 있게 준비해온 일이다. 8일 체결된 협약은 그간의 노력이 결실을 맺어가는 과정”이라고 덧붙였다.

김 의원은 “새만금의 이 같은 통신 기반시설은 RE100 기반 재생에너지, 대규모 확장부지와 결합해 새만금을 로봇·AI·수소를 아우르는 피지컬 AI 산업의 전략기지로 완성시키는 자산”이라며 “육양국과 해저광케이블을 추가로 유치해, 새만금을 세계적인 피지컬 AI 거점으로 키워나가겠다”고 강조했다. /서울=김영묵기자