119구급차는 심정지, 뇌졸중, 심근경색, 중증외상, 호흡곤란 등 생명이 위급한 환자에게 신속한 응급처치를 시행하고 적정 의료기관으로 이송하기 위한 공공 응급의료 자원이다.

구급대원은 출동부터 환자 평가, 응급처치, 병원 선정까지 전문적인 구급활동을 수행하며 시민의 생명을 지키는 역할을 맡고 있다.

그러나 단순 감기나 치통, 경미한 타박상, 병원 간 단순 이동, 귀가 목적의 이송 요청 등 응급성이 낮은 상황에서 119구급차를 요청하는 사례가 발생하고 있다.

이 같은 비응급 이용은 긴급한 출동이 필요한 상황에서 구급차의 즉각적인 대응을 어렵게 할 수 있어 시민들의 올바른 이용 문화가 무엇보다 중요하다.

소방서는 "응급 여부가 불분명한 경우에는 먼저 의료상담이나 가까운 의료기관을 이용하고, 단순 이동이 필요한 경우에는 사설 구급차나 대중교통 등 다른 이동수단을 우선 고려하는 것이 바람직하다"고 설명했다.

다만 갑작스러운 의식 저하, 심한 흉통, 호흡곤란, 대량 출혈, 심한 외상 등 생명이 위급하다고 판단되는 경우에는 지체 없이 119에 신고해야 한다고 강조했다.

또 '119구조·구급에 관한 법률'과 같은 법 시행령에 따라 응급성이 없는 경우에는 119구급차 이용이 제한될 수 있다.

응급환자를 우선 이송하는 원칙에 따라 출동 여부가 결정된다.

권기현 전주덕진소방서장은 “119구급차는 모든 시민이 함께 지켜야 할 소중한 공공 응급의료 자원”이라며 “응급환자가 필요한 순간 신속한 도움을 받을 수 있도록 비응급 상황에서는 다른 이동수단을 이용하는 성숙한 시민의식을 부탁드린다”고 당부했다.

한편 전주덕진소방서는 앞으로도 시민들이 119구급차를 올바르게 이용할 수 있도록 지속적인 홍보와 교육을 추진하고, 응급환자 중심의 구급서비스 제공을 위해 최선을 다할 계획이다. /정소민 기자