이번 증차로 남원시 행복콜택시는 기존 15대에서 총 18대로 확대됐다. 지난해 사매면·수지면·주생면에 각각 1대씩 추가 배치한 데 이어 올해도 운행 차량을 늘려 면 지역 주민의 이동을 지원한다.

특히 이번에는 차량 증차와 함께 면 경계 인근 주민들의 이동 여건을 고려한 운행구간 확대를 처음 시행했다. 면 안의 교통시설보다 인접 지역의 버스승강장 등이 더 가까운 주민들의 편의를 위해, 면 경계에서 출발하는 경우 경계 밖 최대 1km까지 이용할 수 있도록 했다. 확대구간은 면 밖으로 나가는 방향에 한하며, 면 밖에서 출발해 해당 면으로 들어오는 운행은 제외된다.

행복콜택시는 해당 면에 거주하는 주민이 1인당 500원의 요금으로 정해진 구간을 이용할 수 있는 수요응답형 교통서비스다. 이용을 원하는 면민은 해당 면에 배정된 전화번호로 연락해 배차를 요청하면 된다.

시는 이번 증차와 운행구간 확대를 통해 이용이 집중되는 시간대의 대기 불편을 줄이고, 면 경계 인근 주민들의 생활권 이동 편의를 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

또한 지역별 이용 수요와 운행 여건 등을 종합적으로 살펴 향후 다른 면 지역에도 행복콜택시를 점진적으로 증차해 나갈 예정이다.

남원시 관계자는 “이번 증차와 운행구간 확대가 면 지역 주민들의 일상 이동에 도움이 되길 기대한다”며, “앞으로도 주민들의 이동 편의를 높이고 교통복지를 증진하는 데 힘쓰겠다”고 말했다.

한편, 남원시는 행복콜택시 운영과 더불어 교통약자 특별교통수단, 농촌지역 통학택시 운영 등 다양한 교통정책을 통해 시민 중심의 교통환경 조성에 힘쓰고 있다.

/남원=정하복 기자