그간 개별 관광시설 조성과 체험 프로그램 위주의 해양레저관광 정책을 산업 중심으로 전환하고, 지역별 관광거점과 숙박·음식·레저서비스 등 연관 산업을 하나로 이어 관광객의 체류와 소비를 늘린다는 구상이다.

이를 위해 ▲새만금크루즈·부안마리나·고창해양치유 등 핵심산업 육성 ▲고군산군도·김제 심포 복합해양관광거점 조성 ▲사계절 해양레포츠·해수욕장 활성화를 역점으로, 민간투자와 지역기업 참여를 넓혀 관광소비가 일자리 창출로 이어지는 산업생태계를 만들 방침이다.

최근 관광수요가 단순 관람형에서 레저·체험·휴양·미식을 아우르는 체류형으로 바뀌며 해양레저관광이 새로운 성장산업으로 떠오르고 있다. 정부 역시 2025년 1월 「해양레저관광진흥법」 시행을 계기로 산업육성의 제도적 토대를 마련하고, 해양레저관광 진흥 종합계획 수립 등 국가 차원의 정책을 펼치고 있다.

전북은 새만금과 고군산군도, 변산반도, 고창갯벌, 김제 심포 등 우수한 해양관광자원을 갖추고 있지만, 이를 관광소비와 산업으로 연결할 기반은 상대적으로 약한 편이다. 실제 2024년 전북의 해양관광 소비 규모는 8,368억 원으로 전국(38조 9,208억원)의 2.1%에 그쳤고(KMI 동향조사), 도내 마리나업 5개소, 수상레저사업장 24개소 등 관련 산업기반도 부족한 실정이다.

이에 도는 그동안 다져 온 해양레저관광 기반 위에 개별 시설과 프로그램을 연계하고, 핵심산업 육성과 민간투자 확대를 통해 관광객 유입과 지역 내 소비를 끌어올리는 산업형 정책으로 무게중심을 옮긴다.

/장정철 기자