시는 이성순 문화체육관광국장을 단장으로 한 전주시 대표단이 지난 28일부터 30일까지 2박 3일 일정으로 중국 쑤저우시를 공식 방문했다고 밝혔다.

전주시 대표단은 특히 지난 29일 쑤저우 현지에서 열린 ‘국제 자매도시 카니발’의 개막 선언에 참여해 두 도시의 깊은 우정을 재확인했다.

이어 쑤저우시가 주관한 ‘자매결연 30주년 기념식’에 참석해 양 도시의 교류 발자취를 담은 사진전을 관람하기도 했다. 이와 발맞춰 전주시도 지난 26일부터 30일까지 시청사 본관 디지털 사이니지를 통해 쑤저우시의 주요 도시 전경과 자연경관을 담은 사진 11점을 송출하며 자매도시에 대한 시민들의 친밀감을 높였다.

대표단은 또 기념식의 일환으로 진행된 ‘전주시-쑤저우시 우호도시 음식행사’에서 조지훈 전주시장을 대신해 축사를 전하며 오랜 자매도시로서의 굳건한 연대를 굳건히했다.

이날 행사에서는 유네스코 미식 창의도시인 전주시와 중국 강남 미식의 전통을 지닌 쑤저우시 간의 풍성한 미식 교류가 이뤄졌다. 시는 기전대학교 호텔외식조리과 양종민 교수와 한지은 학생을 현지에 파견해 전주 대표 음식인 ‘비빔밥’과 한국 전통 병과인 ‘수수부꾸미’를 직접 시연하고 시식 행사를 열기도 했다.

아울러 시는 이번 30주년 방문을 계기로 기존 민간 중심 교류를 시 차원의 공식 교류로 한 단계 격상할 것을 쑤저우시에 제안했다.

구체적으로 △2027 UCLG 세계문화정상회의 공식 초청 △양 도시 간 문화 시연 교류회 추진 △전주시-쑤저우시 청년 인턴십 교류 등 미래지향적인 실질적 협력 방안을 논의했다.

이를 통해 양 도시는 글로벌 문화관광 거점으로서의 동반 성장을 도모하는 것은 물론, 다가오는 ‘2027 UCLG 세계문화정상회의’의 성공적인 개최를 위한 든든한 국제적 협력 기반을 마련할 것으로 기대된다.

이에 앞서 지난 1996년 3월 21일 자매결연을 체결한 전주시와 쑤저우시는 그동안 공예 및 부채만들기 등 문화 교류, 바둑·탁구 등 스포츠 교류, 청년 포럼 참가 등 민간 분야를 중심으로 활발히 소통해 왔다. 일례로 지난 2002년에는 전주시 다가동 일대에 차이나타운을 조성할 당시 쑤저우시가 중국 전통대문인 패루(牌樓)를 기증하여 각별한 우정을 다지기도 했다.

이성순 전주시 문화체육관광국장은 “지난 30년간 오랜 세월을 가꾸어 온 양 도시의 굳건한 유대를 다시금 확인하는 뜻깊은 방문”이라며 “이번 방문을 계기로 전주시와 쑤저우시가 더욱 다채롭고 실질적인 협력을 이루어 가기를 희망한다”고 말했다. /장정철 기자