- 무죄추정의 원칙을 짓밟은 잔혹한 포토라인과 자극적 관음증 보도를 끊어내고 제도를 통째로 바꿔야 한다

배우 이선균이 세상을 떠난 지 적지 않은 시간이 흘렀지만, 그의 죽음은 여전히 우리 사회에 무겁고도 아픈 질문을 던지고 있다. 영화와 드라마를 넘나들며 섬세하고 깊은 연기로 대중의 큰 사랑을 받았던 한 배우의 비극을 단순한 개인사로 치부할 수 없는 이유다. 우리는 그가 마주해야 했던 강압적인 수사 방식과 그를 둘러싼 일부 언론의 잔혹한 보도 태도가 과연 정당했는지 뼈저리게 되물어야 한다.

2023년 10월 마약 투약 의혹이 불거진 뒤 이선균은 경찰 조사를 받았다. 그는 혐의를 부인하며 자신 역시 속았다는 취지로 억울함을 호소했다. 간이검사와 국립과학수사연구원의 정밀검사에서는 잇따라 ‘음성’ 결과가 나왔다. 물론 과학적 검사 결과 하나만으로 제기된 모든 의혹이 자동으로 해소되는 것은 아니다. 그러나 수사기관이 실체적 진실을 밝히는 일과 한 사람을 여론의 인민재판대 위에 무참히 세우는 일은 엄연히 구분되어야 한다.

그는 세 차례나 포토라인에 서며 공개 소환되었고, 마지막 조사는 밤샘 장시간 조사로 이어졌다. 수사기관에는 범죄 혐의를 입증할 책무가 있다. 그러나 동시에 피의자의 인권과 최소한의 명예를 보호할 의무도 함께 진다. 공개 소환과 강압적 조사 방식이 과연 불가피했는지, 수사 기밀과 세부 정보가 외부에 유출되는 과정에서 적절한 통제가 이뤄졌는지 철저히 돌아봐야 한다. 어떠한 경우에도 수사의 편의가 인간의 존엄과 인권보다 앞설 수는 없다.

더욱 심각한 문제는 일부 언론의 무분별한 보도 행태였다. 혐의의 실체를 냉정하게 검증하기보다, 당사자의 사적인 대화 녹취와 자극적인 내용들을 앞다퉈 확산하는 보도가 이어졌다. 대중의 관음증적 호기심을 충족하는 일이 결코 공익일 수는 없다. 개인의 은밀한 사생활을 무차별적으로 까발리는 행위는 ‘알 권리’라는 이름으로 정당화될 수 없다. 언론은 의혹을 보도할 자유가 있되, 팩트를 철저히 검증하고 당사자의 인격적 존엄을 지켜야 할 무거운 책임을 짊어져야 한다.

형사사건의 피의자는 유죄 판결이 확정되기 전까지 무죄로 추정된다. 이 대원칙은 법정 안에서만 박제된 문구가 아니다. 수사기관의 브리핑, 언론의 자극적인 제목, 방송의 악의적 편집, 그리고 온라인의 쏟아지는 댓글 속에서도 엄존해야 할 헌법적 가치다. 의혹이 제기됐다는 이유만으로 한 사람의 사회적 생명과 인격을 먼저 도륙한다면, 엄정한 사법 절차는 대체 무슨 의미를 갖는단 말인가.

이선균은 2023년 12월 23일 세 번째 조사를 받은 지 나흘 만인 27일 숨진 채 발견됐다. 그의 죽음에 이르게 된 내면의 곡절이나 특정 행위와 사망 사이의 직접적인 인과관계를 함부로 단정할 수는 없다. 그러나 그가 세상을 떠난 뒤에도 수사와 보도의 적절성을 따져 묻는 일은 반드시 계속되어야 한다. 그것은 누군가에게 책임을 일방적으로 떠넘기기 위해서가 아니라, 이와 같은 비극적인 참사를 다시는 되풀이하지 않기 위한 최소한의 사회적 책무다.

문화예술계가 진상 규명과 제도적 재발 방지를 촉구하고 나선 것도 바로 이러한 절박함 때문이다. 수사기관은 피의사실과 사생활 정보가 불필요하게 유출·확산되지 않도록 관련 절차를 엄격히 정비해야 한다. 언론 역시 저열한 폭로 경쟁에서 벗어나 검증된 팩트와 공익성을 기준으로 보도해야 마땅하다. 조회수와 시청률 따위가 한 인간의 생명과 존엄보다 앞서는 야만적 관행은 이제 고리채를 끊어내듯 끊어야 한다.

우리가 기억해야 할 이선균은 선정적인 수사 보도의 타이틀 속 인물이기만 한 것이 아니다. 그는 수많은 작품을 통해 우리에게 웃음과 위로, 깊은 영혼의 울림을 건넨 훌륭한 배우였다. 그가 이 세상에 남긴 따뜻한 연기를 기리며 고인의 명복을 빈다. 한 사람의 억울한 죽음 앞에서 우리 사회가 치러야 할 최소한의 예의는 공허한 애도를 넘어, 그가 겪어낸 폭력적 과정을 냉정하게 성찰하고 제도를 통째로 바꾸는 일이다. 부디 다시는 의혹과 마녀사냥만으로 누군가를 벼랑 끝으로 내모는 비극이 반복되지 않기를 간절히 소망한다.