동학농민혁명기념관(이하 “기념관”)과 동학농민혁명기념공원(이하 “기념공원”)은 동학농민혁명의 역사적 의미를 알리고 그 정신을 계승하기 위한 같은 성격의 기념시설임에도 관리·운영 체계가 분리되어 있다.

기념공원은 동학농민혁명기념재단이 관리·운영하는 반면, 기념관은 전북자치도가 소유하면서 재단에 운영을 위탁하고 있어 동일한 재단이 두 시설을 운영하면서도 기념관의 시설 관리 책임은 전북자치도에 남아 있는 구조다.

이 의원은 “이러한 이원적 체계는 기념시설의 전시·교육·연구·추모 기능을 유기적으로 연계하고 시설 전체를 체계적으로 관리하는 데 한계를 초래하고 있다”며 “기념관 역시 국가가 책임지고 관리하는 것이 마땅하다”고 강조했다.

특히 ‘동학농민혁명 참여자 등의 명예회복에 관한 특별법’은 문화체육관광부의 인가를 받아 재단을 설립하도록 하고, 기념관 및 자료관 운영을 재단의 사업으로 규정하고 있다. 이는 동학농민혁명 기념사업이 단순한 지역 사업이 아니라 법률에 근거하여 추진되는 국가적 사업임을 보여준다.

이 의원은 “동학농민혁명의 정신이 국가적 가치인 만큼, 그 정신을 기리는 기념관 역시 국가가 책임지고 관리하는 것이 마땅하다”며 “국가적 기념시설임에도 시설이 소재한다는 이유로 전북자치도가 관리 책임을 계속 부담하는 것은 역사적·상징적 성격에도 부합하지 않는다”고 지적했다.

이어 전북자치도는 2028년 12월 31일까지만 기념관의 소유자로서 시설 관리 책임을 이행하고, 그 이후에는 더 이상 관리 책임을 부담하지 않겠다는 입장을 분명히 밝혔다. 이명연 의원은 “기념관의 국가 관리는 더 이상 미룰 수 없는 과제”라며 “정부는 이러한 의지를 엄중히 받아들여 그 기한 안에 기념관을 국가가 관리하고 기념공원과 함께 통합 관리·운영하는 체계를 마련해야 한다”고 촉구했다.

이에 건의안에는 ▲기념관을 국가 책임 아래 관리·운영하는 체계 마련 및 기념공원과의 통합 관리·운영 ▲이를 위한 법적·제도적 조치 마련과 2028년 12월 31일까지 국가 관리 전환 완료 등을 담았다.

마지막으로 000 의원은 “동학농민혁명의 국가적·역사적 가치를 온전히 보존하고 그 정신을 미래세대에 계승하기 위해서는 국가가 책임 있는 주체로 나서 조속히 관리 체계를 마련해야 한다”고 강조했다. /장정철 기자